供應鏈吃緊美小企陷困境

俄克拉荷馬州一家餐館花了近200美元買到一箱過去標價40元的手套；科羅拉多的一家醫療器械製造商不得不調整其產品製造方式，以抵消塑膠成本上漲；密歇根州一家服裝批發商有數百件連帽衫滯銷，因這批貨晚到2個月，從孟加拉寄來時冬天已過。疫情導致的供應鏈中斷問題波及美國各行業，對小公司的打擊尤其沉重，上述情況即是它們面臨的困境。

《華爾街日報》報道，小公司吸收成本上漲、討價還價或把成本轉嫁到客戶身上的能力都比較弱，其採購部門通常也不如大公司完備。商業諮詢公司Vistage Worldwide Inc 3月份對大約800家公司進行的一項調查顯示，44%的小企業報告了暫時缺貨或其它供應鏈問題。

美國普查局4月初完成的一項小企業調查發現，批發貿易、製造業和建築業等供應鏈出現斷裂現象。從員工感染中共病毒、企業暫時關閉，到疫苗上市限制緩解、市場需求增加，多種因素令供應鏈陷入困境；加州港口積壓、蘇伊士運河暫時關閉，以及與天氣有關的問題帶來額外的挑戰。

目前供需失衡對一些小公司造成沉重打擊。總部位於密蘇里州獨立市（Independence）的樹脂分銷公司Poly Source LLC 行政總裁約翰（Grant John）說：「一年前存貨很多，而今年情況正好相反。」

許多需求量大的材料價格都上漲了。南達科他州蘇瀑（Sioux Falls）金屬製造合同商Dakotaland Manufacturing的行政總裁厄爾弗曼（Matt Erfman）表示：「如果一家鋼鐵供應商的供應量很小，就須提高價格，因為補充庫存很困難。價格有時幾乎是直線上漲。」

擁有40名員工的Sealstrip公司是賓夕凡尼亞州的一家包裝產品製造商，目前正面臨難於買到鋼儲存桶和樹脂等原料的困境。該公司的供應商有的提高了價格，有的援引不可抗拒條款退出合同；甚至連木製運貨板都難以獲得。

Sealstrip公司行政總裁錢德勒（Heather Chandler）表示，製造板條箱和托盤的木材成本已上漲50%至100%，該公司向消費品公司銷售可重新封裝的膠帶、機械和其它包裝用品。

她說：「作為一家小公司，我們最大難題在於，我們從價值數十億美元的公司購買（原料），然後（將成品）出售給同樣價值數十億美元的公司，這讓我們很難抵禦（原料）價格上漲或將其轉嫁到客戶身上。」

運輸延誤問題對於銷售應季商品的小企業來說尤其棘手。位於密歇根州的服裝批發商B&S Activewear LLC從孟加拉國訂購的冬季戴帽衫4月份才到貨，比原定時間晚了2個月。

營運剛一年的B&S曾試著通過UPS空運加快貨物寄送，72箱T恤衫的運價為8,000美元，是船運的10倍以上。在一位潛在客戶因延誤而拒絕接受後，該公司以成本價甩賣了大部份服裝。◇