新南威爾斯省政府計劃購回中國礦業企業神華公司在新南威爾斯省利物浦平原（Liverpool Plains）富饒的農田上採煤的全部許可，從而結束長達13年的礦業公司與當地農民的紛爭。

神華公司最初於2008年，在新南威爾斯省工黨執政期間，以3億澳元的價格買下了布麗扎（Breeza）鎮附近土地的勘探許可證，擬在這一帶建立一個神華水印（Shenhua Watermark）露天煤礦。

儘管政府公開表示，神華水印煤礦的採礦租約仍在評估中，但多位消息人士告訴悉尼晨鋒報，雙方已達成一項協議，讓神華公司退出該項目。

在披露政府將買斷神華水印煤礦許可證的幾天前，政府高級官員將煤炭描述為附近上亨特（Upper Hunter）地區的一個「永遠的」行業。該地區將於5月舉行補選。

悉尼晨鋒報之前披露新南威爾斯省財政廳的文件，預測煤炭行業將下滑。由於協議尚未公開，一位不願透露姓名的政府高級官員說，支付給這家中國國企的金額將在2億澳元以下。

2017年，新南威爾斯省聯盟黨政府同意付給神華2.62億澳元，以收回51%的勘探許可。

讓神華退出的討論從去年就已開始。該地區的農民說，在副新南威爾斯省州長兼能源廳長巴里拉羅（John Barilaro）暗示神華將放棄煤炭計劃後，他們就預計一些交易即將達成。

巴里拉羅的一位女發言人說：「目前還沒有這樣的協議。他們的採礦租約申請仍在評估中。」神華公司發言人表示，由於採礦租約仍在評估中，「目前我們不宜發表任何評論」。

但一位消息人士說，一段時間以來，神華已經明確表示，在自身管理層和工作重點發生變化後，神華願意放棄該項目。另一位消息人士表示，巴里拉羅本月告訴他，「這筆資金已經在預算當中了」。

農場主珀斯豪斯（Andrew Pursehouse）的地產與神華水印煤礦所在地三面接壤。他說，神華曾表示，該礦的開發將耗資16億澳元。這筆錢包括神華為了繼續開採而必須支付的2億澳元。神華原計劃30年內每年生產約1,000萬噸煤炭用於出口。

「我們早就預料到這一點，」珀斯豪斯說，儘管如此，「這仍讓人心痛不已」。當地人花了100多萬澳元與神華煤礦抗爭。

農民的擔憂包括對主要農業區含水層的破壞，特別是如果該煤礦在未來要擴建，以開採地表以下約600米的優質煤炭的情況下。

新南威爾斯省工黨能源發言人斯考利（Paul Scully）說，政府在重大項目上仍採用頭疼醫頭、腳疼醫腳的辦法，將繼續給納稅人造成巨大損失。「如果政府不想要該項目繼續的話，它可以行駛自己的權利，不更新原始的勘探租約，而不用花納稅人一分錢。」他說。＃

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