兒時記憶中，香甜可口的菱角是拿來解饞的零嘴。事實上，菱角有著悠久的食用和藥用歷史，它可補五臟、解毒、輕身，而現代研究也發現菱角有抗癌的作用。在此就讓我們來認識菱角不為人知的功效與作用吧！
菱角在古書的記載
據古書記載，菱角在中國的食用歷史已有兩千多年。周朝時期，菱角就是祭祀典禮上的重要食品；《周禮》中寫道：「加籩之實，菱芡栗脯。」菱角在中醫典籍中稱為「芰實」，又因為吃起來與栗子類似，所以也稱為「水栗子」，而它成熟時變為暗紅色，故也有「紅菱」之名。
菱角的營養與效用
菱角肉含有很高的澱粉量和蛋白質，以及維他命B、C、鉀、磷、鈣、甾四烯、D-谷甾醇等營養素，幾乎不含脂肪；因為營養豐富，可以代替穀類食物，作為主食來食用。
清朝《隨息居飲食譜》寫道：「菱甘平，充饑代穀，充饑化穀，亦可補氣厚腸胃。」中醫師陳潮宗也曾撰文表明，菱角有益腸胃，非常適合體質虛弱者、老年人與成長中的孩子。
中醫認為菱肉歸為脾、胃經，性涼、味甘。《本草綱目》記載：「菱角能補脾胃，強股膝，健力益氣。」「安中補五臟，不飢輕身。」後者的意思是說，菱角能補益身體，抑制飢餓，幫助減肥。此外，菱角還有清熱除火、解毒、利尿通乳、祛脂降壓等作用；除了菱角肉有效用之外，菱莖、殼、葉都有很好的藥用效果。
菱角的抗癌作用
日本《醫學中心期刊》刊登的研究結果顯示，菱角對抑制癌細胞的變性與組織增生都有作用。《食品研究與開發期刊》綜述指出，菱角中的抗腫瘤活性成分包括3,4,5-三羥基苯甲酸的二聚體等，可誘導腫瘤細胞凋亡，從而達到抗癌的效果；所以菱角對於對抗食道癌、乳腺癌、子宮頸癌等癌症，也有一定的作用。
不只是菱角肉，菱角殼也常用於抗癌研究。中國浙江大學食物安全與營養部研究發現，菱角殼的萃取物含有大量的多酚、類黃酮和皂，能抑制胃癌與肝癌細胞增長。
4類病症的菱角養生藥膳
菱角與不同的藥材、食材搭配製成藥膳，各有不同的養生效用，中醫師杜美賢在此針對4類病症分別提供菱角藥膳的作法。
❶癌症
準備生菱角20個或菱角肉100克，加入適量水，用文火熬成濃褐色湯服用，每日服用3次，有抗癌的效用。
❷老年體虛、 慢性腹瀉
準備大米100克，加入適量水煮成粥，煮至半熟時，加入菱角粉30～60克，再煮至全熟；可調養老年體虛，改善慢性腹瀉，沒有罹患糖尿病的老年人可加入適量紅糖調味食用。
❸高血脂、 高血壓、 微循環不佳
準備車前草、金錢草、粟米鬚各20克，洗淨用水浸泡1小時後，加入水1,000毫升。大火煮沸，再用小火煎20分鐘後關火，過濾藥液。將菱角粉、生薏米粉、熟薏米粉各15克放入藥液中，煮沸15～20分鐘，加入少許糖，分2次食用，3天見效；可達到袪脂、降壓、改善微循環的效用。
❹美容、 排毒
菱角肉300克洗淨切好，素火腿100克切塊，香菇6朵用水泡軟切開，香菜1小把切末。將菱角、素火腿、香菇放入鍋中，加入素高湯，煮開後轉小火煮30分鐘，加入適量鹽調味，出鍋時撒上香菜末；有養顏、護膚、排毒的效用。
不宜食用菱角的族群
在水中生長的菱角性寒，還有醣分高、含磷高等特點，所以下述3類族群不宜食用。
❶患有感冒、痢疾、腎功能衰竭等疾病者，或是服用糖皮質激素的患者。
❷脾胃虛寒、體內虛寒、久病體虛怕冷者。
❸糖尿病患者。
食用菱角的注意事項
在食用菱角時還需注意下列3件事。
❶菱角不宜與豬肉同煮，否則容易引起腹痛。
❷菱角殼可能會有蟲，在煮菱角前需要洗刷乾淨。
❸菱角當成零食吃，不要一次食用過多，避免消化不良、熱量過高。
另外，購買菱角時，最好選擇帶殼的菱角，營養保留較多；購買回來的將菱角要裝入袋中，不要完全密封，冷藏大約可保存7天。◇
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