自2020年年中,中共宣稱要在「台海及其南北兩端」進行「多軍種實戰演練」,不但意圖武嚇台灣,還企圖將台灣海峽「內海化」,嚴重影響了國際印太自由航行的戰略,也破壞了國際間側重印太經貿活動的目標。自此,美歐多國均採取實際行動,宣示護衛印太自由航行決心。白宮3月9日宣佈美日印澳四國12日將首次舉行領導人峰會,「四方會談」未來將成印太常規外交活動。美軍印太司令部司令戴維森警告,中共正加速推動取代美國全球領導地位,中共可能在未來六年內入侵台灣。
美國海軍太平洋艦隊透露,伯克級驅逐艦芬恩號(USS John Finn)3月10日由南向北航經台灣海峽,並在台灣海峽南端的西南海域進行艦載直升機起降等相關演練。近期,美中台三方軍機都在此西南航空識別區(ADIZ)相互監控,令此空域氣氛詭譎。
美軍說,芬恩號的行動顯示出美國致力於建立自由開放的印太地區,美軍未來仍會持續在國際法允許範疇內的任何地方飛行、航行及執行任務。
此前,柏克級驅逐艦柯蒂斯威爾伯號(USS Curtis Wilbur)於2月24日、伯克級驅逐艦麥肯號(USS John S. McCain)在2月4日自北向南航經台灣海峽。
四國領袖峰會宣示印太共同目標
美國總統拜登、日本首相菅義偉、印度總理莫迪(Narendra Modi)和澳洲總理莫里森(Scott Morrison)四國領導人將於3月12日舉行有史以來的第一次四國領導人峰會。白宮9日宣佈了這次視像會議的安排,表明拜登政府對印度太平洋地區盟友和夥伴的高度重視。
路透社引述一名美國政府高級官員的話報道,印澳日最近一段時間都受到了來自中共的直接挑戰,此次會談釋放出有關共同事業和目標的強烈訊號,目標就是將「四方會談」作為印太地區常規外交活動的一個新特徵。
美提升軍備加強威懾中共
美國海軍研究學會網站(USNI)報道,美軍印太司令部司令戴維森(Philip Davidson)3月4日參加美國企業公共政策研究會(AEI)視像會議時,多次強調在關島部署陸基「宙斯盾」系統的計劃是印太司令部的「最優先事項」。
目前關島對彈道導彈的防禦由陸軍「薩德」系統(末段高空區域防禦系統)和海軍「宙斯盾」驅逐艦負責。但戴維森認為,這些措施無法提供「360度全方位的保護」,只是為防禦北韓而設計的,不足以應對中共對關島構成的威脅。
戴維森認為,部署陸基「宙斯盾」系統可向盟友和夥伴表明,美國將會堅守關島,傳遞這樣的信息對美國而言至關重要。
這一計劃已被美軍印太司令部列入2021及2022財年的重點投資項目清單,並且為了提升該部針對中共的「常規威懾」能力,尋求在2022年至2027年期間獲得274億美元的軍費預算,打造「沿第一島鏈的精確導彈打擊網絡」,在「第二島鏈」配置綜合反導系統,從而在西太平洋維持分佈式兵力態勢以掌控地區形勢。
《自由時報》報道,美軍印太司令部司令戴維森9日在聯邦參議院軍事委員會聽證會警告,中共正加速推動取代美國全球領導地位,台灣顯然是中共實現這項目標之前的一個野心,他認為中共可能在未來六年內入侵台灣。
戴維森說,中共正加速在2050年前取代美國的領導地位,他擔心中共正在提前實現此目標;目前中共在太平洋地區的軍事擴張,使情勢出現不利美軍之風險,降低美軍的嚇阻力;「印太軍事平衡正越來越不利於美國和盟邦」,在此失衡情況下,美國正在積累風險,可能使中共有恃無恐,在美軍能作出有效回應前,片面改變現狀。
戴維森建議美國應該重新評估長期以來的對台戰略模糊政策,呼籲持續穩定對台軍售;印太司令部也會致力於促進與台灣軍隊的聯合相互操作性、訓練與專業發展,深化雙邊關係。
美日韓印加強外交、國防合作
繼早前公佈的美日外長和防長本月15日起舉辦安全保障磋商委員會(2+2會議)外,美國國務卿布林肯(Antony Blinken)、國防部部長奧斯汀(Lloyd Austin)結束日本訪問行程後,也將於17、18日進行兩天一夜或三天兩夜的訪韓行程,強調修復同盟之間的關係。
韓聯社報道,韓國外交部3月10日表示,美國國務卿布林肯和國防部部長奧斯汀將於17日起訪問韓國,這是美韓最高外交政策和國防官員首次舉行會晤。預計雙方將就朝核、美韓日同盟、戰時作戰指揮權移交等主要問題進行密切協商。
美韓18日將舉行第五屆外長和防長「2+2」會議,會後將發表聯合聲明。美韓上一次「2+2」會議於2016年10月在美國華盛頓舉行。
韓外交部表示,希望藉此訪問加強雙方在朝鮮半島問題、區域和全球合作方面的溝通和合作,進一步深化同盟關係。
由於拜登政府表示對朝政策評估工作取得相當大的進展,使得美方將就北韓問題闡明何種立場備受韓國關注。
另外,美國國防部發言人10日公佈,國防部部長奧斯汀將於3月19至21日訪問印度,並將與印度國防部部長拉吉納特‧辛格(Rajnath Singh)進行雙邊對話,還將和其他高級政要會面。
美國國防部表示,美印雙方預計將討論進一步加強雙邊防務合作的方式,就維護安全、開放和包容的印度太平洋地區的區域安全挑戰和共同利益交換意見,並加強美國對建立在尊重國際規則、法律和準則基礎上的自由和開放的印度太平洋地區的承諾。
奧斯汀此行除了訪問日本、韓國和印度外,還將訪問夏威夷的印度太平洋司令部總部。而布林肯訪韓後,18日將返回美國阿拉斯加州安克雷奇,與中共外交部部長王毅進行會談。@
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