美軍神秘B-21轟炸機 最快明年年中首飛

美國空軍近期表示，美軍首架B-21「突襲者」（Raider）隱形轟炸機還在組裝中，預估2022年初正式亮相，最快明年年中進行首飛，而第二架正在諾斯洛普·格魯曼公司（Northrop Grumman）的加州棕櫚谷生產，並接受空軍的機體檢查。

美國空軍之前預測，這種神秘的B-21轟炸機可能會在2021年12月首飛。但美國空軍快速能力辦公室（Air Force Rapid Capabilities Office）主任蘭德爾·瓦爾登（Randall Walden）日前接受《空軍雜誌》（Air Force Magazine）獨家採訪時說，這種預測往往都會按最順利的情況推算，而目前看起來，在2022年年中進行首次飛行是很可能的選項。

美國空軍近期表示，美軍首架B-21「突襲者」隱形轟炸機還預估2022年初正式亮相，最快明年年中進行首飛。（Northrop Grumman／美國空軍）

他說，儘管第一架「突襲者」還沒有完成最終組裝，但「真的看起來越來越像轟炸機了」，稱「它看起來很不錯」；針對第二架生產進程，他表示，對比於第一架，我們對第二架B-21轟炸機的生產效率非常滿意，第二架的建造「效率很高」。

瓦爾登指出，第二架飛機現在正走下生產線，其機體將接受空軍檢查。「第二架接下來的問題實際上與更多結構及整體構造能力有關，我們將測試機身彎曲的極限，以確保所有的設計、製造及生產線都是符合要求的」。

B-21隱形轟炸機概念圖。（公有領域）

另外，目前諾斯洛普·格魯曼公司正通過商務客機測試轟炸機航電設備與相關軟件，以確保在相關航電設備及軟件在安裝至B-21轟炸機前，能獲得有效調整，從而降低風險。

瓦爾登說，只有在與諾斯洛普·格魯曼公司、主要供應商和測試團體進行詳細協調後，才能進行首次飛行，以確保「我們已經準備就緒」。

負責戰略威懾和核整合的副總參謀長詹姆斯·道金斯中將（Lt. Gen. James C. Dawkins）在2021年1月14日表示，B-21將在2026或2027年左右服役。根據美國國會預算辦公室2018年的數據，美國空軍估計，以2016年的美元匯率計算，研發和購買首100架飛機的成本為800億美元。