春秋時期，晉襄公七年（公元前六二一年）八月，襄公去世，年幼的姬夷皋繼位，是為晉靈公。
晉靈公長大後，喜好聲色犬馬，大肆搜刮民財，宮牆雕樑畫棟，極其奢華。靈公寵信佞臣屠岸賈，偏離君道。晉國卿大夫趙盾（又稱趙宣子）身為國相，多次勸諫，靈公不聽，反而越來越厭惡他，動了殺他之心。
鉏麑觸槐
靈公私下派了刺客鉏麑去刺殺趙盾。凌晨時分，鉏麑來到趙府，發現趙盾的房門已經開了。刺客見他端端正正地穿著朝服。由於時間尚早，他正坐在那兒閉目養神，等著去上早朝呢！
鉏麑見到這番景象，心中驚訝不已，悄悄地退出趙府。他長嘆一聲，感嘆道：「一個人平日居住，都這麼畢恭畢敬，這就是百姓的主人、國家的棟樑。假如我殺他，是為不忠；假如我不殺他，就失信於君主，是為不信。不忠不信，怎麼還能在世上做人呢？還不如去死吧。」於是，鉏麑撞樹自殺，以成全自己堅持的忠誠與信義。
有學者認為，春秋時期的人把信義看得很重，很多人會為了一句承諾、為了一個信念，或為了堅守忠義，寧可付出生命。
提彌明忠義護主
此次刺殺行動沒有達成，晉靈公又再次密謀。靈公假意對趙盾說：「寡人幸得您屢次直言，現在能夠親近群臣。寡人想略備酒席慰勞您。」於是命屠岸賈帶著趙盾進宮赴宴。
趙盾的隨從提彌明想要跟著他一起登入殿堂，屠岸賈說：「國君宴請相國，其他人等不得入內。」提彌明只好站在堂下，耐心等待。
酒過三巡之後，晉靈公對趙盾說：「寡人聽說您的佩劍，銳利非常。相國能否解下來，給寡人看一眼？」趙盾不知是計，正要解下寶劍。
提彌明站在堂下，遠遠的看見了，大聲疾呼：「臣子侍奉國君飲宴，按禮喝酒不過三杯。為甚麼酒後還要在國君面前拔劍呢？」他提醒趙盾，不要失禮，在國君面前拔劍可是大不敬。
趙盾立刻明白了，趕緊站起來向國君行禮。提彌明怒氣沖沖地步入堂內，扶趙盾退出堂外。
屠岸賈命人放出猛犬靈獒去追趙盾。靈獒疾走如飛，眼看就要咬到趙盾，提彌明力舉千鈞，雙手抓住猛犬，一下折斷它的脖子，靈獒立刻就死了。
晉靈公大怒，喝令事先埋伏的猛士攻擊趙盾，提彌明以身保護相國，叫趙盾快走。他一人大戰猛士群，最後寡不敵眾，傷重力竭而亡。
知恩圖報
趙盾脫身先走，有一個武士在後面窮追不捨，趙盾大驚。那人說：「相國不要害怕，我是來救您的，不是來害您的。」趙盾驚恐不已，問他是甚麼人。那人說：「相國不記得翳桑的那個餓漢嗎？是我靈輒啊！」
原來五年前，趙盾曾在九原山打獵，返回途中，在翳桑休息。看見一名男子臥於地上。因為飢餓的緣故，雙腳無力站不起來。趙盾問他姓名，餓漢說：「我叫靈輒。前往衛國遊學三年。現在才回來。因囊中羞澀，已經餓了三天了。」
趙盾憐憫他，派人招呼他吃飯。靈輒將一半的飯菜收藏起來，再吃剩下的飯菜。趙盾問他為甚麼那麼做。靈輒說，家裏還有一位老母親。他在外面遊學日久，不知道母親近況如何。現在離家已經不遠了，他想把大人賜下的飯菜送給母親吃。趙盾感歎他是孝子，叫他不要顧慮，慢慢吃，又再賜給他食物和酒肉，帶給他的母親。
後來靈公招募猛士，靈輒有幸被選中。他得知這次靈公要刺殺趙盾，為了報答昔日的恩德，特意前來相救。靈輒背起趙盾，快步出了大門，把趙盾送上車以後，就悄然離去了。
趙盾數次陷入危難，最後都是轉危為安。觸槐而死的武士鉏麑、捨身護主的提彌明、仗義相救的武士靈輒，都是感念趙盾忠義，捨身相報。歷史故事並不曲折，但因為其普世存在的忠義理念，卻足以觸動人心。◇
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