重大考古發現頻傳 挑戰人類固有觀念

2020年出現一系列重大考古發現，不僅豐富了人類對自身歷史的理解，在某些情況下，還挑戰了人類固有的觀念。

女性參與美洲早期狩獵活動

幾個世紀以來，歷史學家一直認為在早期原始社會，在採集食物時，男性狩獵，女性採集（植物的根莖、果實等），是當時人類社會的分工。然而，由加州大學戴維斯分校的蘭迪·哈斯（Randy Haas）率領的考古團隊發現，早期捕獵大型動物的人有可能不分性別。

2018年，在現在秘魯的一個名為Wilamaya Patjxa的高空遺址進行考古發掘時，研究人員發現了一個早期的墓葬，裏面是一具9千年之久的年輕女性遺骸，她的身邊堆放著一個帶有投擲器和動物加工工具的狩獵工具包，顯示她是一名獵手。

一開始，考古學者以為這是一具男性遺骸。然而，他們後來注意到輕巧苗條的骨骼。經過鑑定分析，死者被證明是一位女性。這顛覆了有關史前人類性別角色的解讀，並對那種狩獵者幾乎全是男性、採集者幾乎全是女性的觀念提出了挑戰。

因為擔心這次發現可能只是偶然事例，考古團隊查看了北美和南美整個地區的8000年前早期墓葬記錄，研究人員從107個地點中識別出429個人。在這些人中，有26個人的陪葬品與大型狩獵工具相關聯，其中11人為女性，而15人為男性。統計分析表明，這些人群中約有30%至50%的獵人是女性。

這些樣本證實了考古團隊「早期捕獵大型動物的人有可能不分性別」的結論。

現代人類祖先與尼安德特人有交集

考古學家在挖掘葡萄牙的Lapa do Picareiro洞穴時發現了具有現代人類特徵的石器，比如石製鋒刃和削刮器。該遺址可追溯至大約41,000至38,000年前，類似的工具在歐亞大陸和俄羅斯平原的其它遺址可以找到。研究人員認為，現代人類比以前認為的要早五千年到達歐洲最西端，而且可能與尼安德特人有過交集。

研究人員從該地點提取了豐富的考古沉積物，不僅包括石器，還包括成千上萬的動物骨頭，這些動物骨頭顯示出原始人類參與狩獵、屠殺和烹飪活動的跡象。研究小組對骨骼進行測年，確定現代人類大約在41,000至38,000年前到達了該地區。尼安德特人在該地點的最後佔領發生在大約45,000-42,000年前。

儘管這些日期暗示著現代人類只是在尼安德特人消失之後才到達的，但發現只有三英里遠的一個洞穴被稱為「奧利維拉」（Oliveira），其中包含了距今37,000年前的尼安德特人佔領的證據。

專家們說，這表明這兩組人在該地區可能重疊了數千年。

來自葡萄牙阿爾加威大學的考古學家努諾·比喬（Nuno Bicho）說：「如果這兩組人在葡萄牙大西洋的高地重疊一段時間，他們可能會保持彼此之間的聯繫，不僅交流技術和工具，還進行通婚。」他補充說：「這可能可以解釋為甚麼許多歐洲人擁有尼安德特人基因。」

遠古人類石壁藝術曝光

在哥倫比亞，由人類學專家卡洛斯·卡斯塔諾-烏里韋（Carlos Castano-Uribe）率領的團隊詳細揭示了他們曾經長期精心保密的研究。他們在哥倫比亞亞馬遜深處發現了7千5百多個岩洞和石壁繪畫，這是全世界岩石藝術最大的集群之一。有些壁畫有2萬年之久。其它很多壁畫的年代還沒有確定，但是它們都在瑪雅文明和阿茲特克人之前。

這些藝術作品描繪了打獵、戰鬥、舞蹈和禮儀場面。它們還展示了有關動植物的知識，表現出對當地生態的深入理解。這些岩石藝術被稱為「遠古人類的西斯廷教堂」。

這項發現的規模一度秘而不宣，以保護這些藝術和當地的生態系統。