優步放棄自駕事業 ATG公司被轉售

近日傳出，網絡召車巨頭優步（Uber）將其自動駕駛事業ATG（Advanced Technologies Group）出售給美國自駕技術新創公司Aurora Innovation，雙方以40億美元進行交易，預計相關程序將於2021年第一季完成。

Uber去年拆分旗下自動駕駛部門成立先進技術集團ATG，並募得10億美元資金，投資者包括汽車大廠豐田（Toyota Motor Corp.）、軟銀願景基金（SoftBank Vision Fund）、汽車零組件廠Denso，當時ATG市場估值約72.5億美元。消息傳出後，Aurora Innovation的估值一舉翻升4倍，達到近100億美元規模。

對於Uber來說，先進技術集團ATG一直是個沉重又燒錢的包袱，近年又因不少負面新聞重創品牌形象，不僅先前加入擔任自駕技術主管的前谷歌（Google）自駕部門工程師Anthony Levandowski，因竊取Waymo商業機密遭判刑入獄，2018年又發生全球首宗無人自駕車致死意外，加上今年遇疫情爆發及開發停滯等狀況，使原本虧損的事業雪上加霜，也令Uber急欲斷尾求生、擺脫自駕事業泥沼。

Aurora Innovation雖然規模不比Uber ATG，但三位創辦人都是自駕技術產業先驅，包括執行長Chris Urmson、產品長Sterling Anderson和技術長Drew Bagnell，分別在谷歌、特斯拉和Uber帶領過自動駕駛計劃，吸引大量投資，去年Aurora Innovation在B輪融資中募得5.3億美元，背後股東包括紅杉資本（Sequoia Capital）、亞馬遜，市場估值超過25億美元。Aurora Innovation另收購光達公司Blackmore，也與多家重量級車廠合作加速發展，現更進一步併購ATG。

在ATG團隊與技術加持下，Aurora Innovation可望在自駕技術領域加速發展、早日推出自動駕駛卡車並實現商業化，未來也不排除將 Aurora 自動駕駛車輛導入Uber平台提供載客服務。◇