慢性疼痛反覆發作，卻找不到原因；四處求醫且嘗試多種療法，疼痛卻還是難以緩解。其實，你的慢性疼痛可能是自律神經失調造成的。

慢性疼痛可能是自律神經失調

慢性疼痛屬長期的持續性疼痛，例如慢性頭痛、慢性肚子痛、慢性肌肉痛等等。引發慢性疼痛的原因，往往難以找到，而自律神經失調就是病因之一。

那麼，如何分辨自律神經失調引起的慢性疼痛？

1. 少有發炎反應，且吃止痛藥無效。

自律神經失調引起的慢性疼痛，和許多常見的發炎性疼痛不同。一般發炎引起的疼痛，血液檢查容易出現發炎指數升高，而且往往伴有關節腫脹、紅、腫、熱等症狀。在服用消炎止痛藥後，有明顯改善。

郭育祥診所院長郭育祥指出，自律神經失調引起的慢性疼痛，多數情況下都沒有發炎反應，服用止痛藥的效果也不大。

2. 難以找到持續疼痛的原因。

很多自律神經失調症的患者都有這樣的經驗，不斷做了各種檢查及治療，歷經艱辛才揪出疾病源頭。但這顯然是一段必經的過程。

郭育祥強調，診斷自律神經失調症有一個很重要的觀念，就是要循序漸進：先檢查是否有器官方面的病變。例如頭痛時，先進行頭部和神經學的檢查，肚子痛先做消化道的檢查，再看有無其它疼痛原因。排除各種因素後才判斷是自律神經失調。

3. 身體伴隨失眠、胸悶等其它不適症狀。

自律神經掌管身體機能運作，因此自律神經失調引起慢性疼痛的人，大部份會伴隨其它問題，例如睡不好、頭痛、胸悶、心悸，胃腸蠕動不佳等症狀，且反覆發作。相反，如果只有局部疼痛，身體沒有其它異常，自律神經失調的可能性很低。

4. 治療後疼痛沒有緩解。

很多肩頸酸痛、下背痛等患者，經檢查發現骨頭、關節或脊椎出現了變形、退化，可是開刀後，疼痛依然沒有得到改善。郭育祥指出，有時疼痛的真正原因不是骨頭變形，壓迫到神經造成的。當神經被壓迫，人會無法走路或行走有困難，但有些人走路正常，可跑、可跳，卻疼得不得了，「據我的經驗，這就可能與自律神經失調造成的肌肉疼痛有關。」

因肌肉流失 中老年人易慢性疼痛

因每個人的體質、身體狀況不同，當自律神經失調後，所表現出的症狀也千奇百怪。若自律神經失調是以肌肉收縮為表現時，就容易引起慢性疼痛。

郭育祥曾進行一項統計，在7萬多名自律神經失調的患者中，有23%的人會伴隨慢性疼痛。其中，50歲以上的中老年人佔多數。他解釋，當肌肉量隨著年紀增長而流失，身體本來就容易受傷，加上長輩骨頭關節退化，使肌肉耐受性更差，更容易感到不舒服。

自律神經失調症引起的慢性疼痛中，以纖維肌痛症較常見，表現症狀為廣泛疼痛與壓痛，患者會感到全身痛，就醫卻難以檢查出原因。

郭育祥指出，這是肌肉神經長期無法放鬆，造成肌肉受到傷害無法重建復原所引起的慢性疼痛。「這種疼痛很容易被誤解、被忽略」，他說，讓人遺憾的是，很多人因檢查不出病因，就以為是自己胡思亂想，「但不是沒有病，只是檢查儀器或檢查方式不對」。

兩招調節自律神經改善慢性疼痛

若要改善慢性疼痛，就要讓自律神經恢復正常。除了服用藥物，患者還可以進行一些自我調節，例如學習緩慢的呼吸、進行規律的訓練。

第一招：呼、吸各數5秒鐘

方法：吸氣時默數5秒鐘，吐氣時再默數5秒鐘，堅持2分鐘後就會感到身心放鬆。每次做2分鐘，早上、中午和晚上各做2次，讓身體慢慢習慣這個呼吸頻率。

在自律神經掌管的範圍裏，呼吸是少數可人為控制的行為。吸氣和吐氣太快，會讓自律神經更加混亂，而降低呼吸頻率可以放鬆自律神經。舒緩疼痛或緊張時都可運用這個呼吸法。

這種呼吸方法不限腹式呼吸或是胸式呼吸。郭育祥強調，「最重要的是頻率要正確」，很多不會腹式呼吸的患者，會為了做腹式呼吸而亂了呼吸的頻率。當然，如果做腹式呼吸，效果會更好。

因自律神經失調會同時引發多種不舒服，導致有些人以為自己得到甚麼不治之症。但該呼吸方法能讓患者感受到種種症狀的改善，進而增加治療的信心。

第二招：爬牆動作

方法：面對牆壁，雙手上舉並扶在牆上，頭向上仰，做出不斷往上爬牆的動作。該動作建議量力而為，一次不要做太久。

這個動作有放鬆頸背部肌肉的效果，並使肌肉變強壯，對肩頸酸痛、背痛或腰痛的人特別有幫助。郭育祥解釋，現在很多人都習慣低頭看手機，使與「頭部後仰」相關的肌肉漸漸變弱。而自律神經失調會使肌肉緊繃，更難放鬆，此時如果肌力很弱，就容易疼痛。

另外，藉由按摩也可舒緩疼痛，但如果按摩時感到疼痛就必須停止。因自律神經失調引起的疼痛有時是肌肉強烈收縮造成的，此時以外力強力放鬆只會更痛，造成更大傷害。

郭育祥建議，如果按摩會痛，可以先貼止痛貼布或用熱水、溫水熱敷，減少肌肉的緊張，等肌肉放鬆後，再進行按摩。◇

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