美國東部時間11月24日21時13分，SpaceX第16批60顆星鏈（Starlink）衛星搭乘獵鷹9號火箭從卡納維拉爾角空軍基地發射升空並得到部署。發射約8分40秒後，一級火箭著陸在大西洋裏「當然我仍然愛你」回收平台上。

執行本次任務的獵鷹9號一級火箭（編號：B1049）此前已經執行過6次發射，分別是2018年9月份的Telstar 18 VANTAGE任務，2019年1月的Iridium-8任務，以及2019年5月、2020年1月、6月和8月的4次「星鏈」任務。

這是SpaceX首次嘗試讓同一枚火箭第7次發射。此外，這次發射所用的兩瓣整流罩也是重複使用品，其中一瓣此前也執行過一次任務，而另一瓣執行過兩次。

此次發射是自去年5月首批60顆星鏈衛星上天以來SpaceX的第16批「星鏈」衛星發射任務，也是今年部署的第14批星鏈衛星。

目前SpaceX累計發射953顆星鏈衛星，這已經是目前世界上最龐大的衛星網絡了。這個衛星寬帶互聯網系統已經獲准可以發射12,000顆衛星，今年已經在美國北部和加拿大南部開始公眾測試。隨著星鏈衛星的不斷增多，服務覆蓋範圍也將不斷擴大，但首先以北美地區為重點。

上個月，SpaceX推出了「聊勝於無」公眾測試項目，服務邀請被發送給在Starlink.com上請求可用性更新的部份用戶以及居住在可用區域的用戶。幾周前加拿大批准了「星鏈」的監管許可，現在SpaceX已經在加拿大南部部份地區推出了服務。信號接收設備組件需要499美元，每月收費99美元。

星鏈公眾測試開始後，幾乎獲得一致好評，星鏈項目工程師在Reddit AMA網站回答了一些用戶對星鏈網絡公眾測試的各種正常/不正常問題。

一名用戶在reddit表示，沒有星鏈之前，他想下載Xbox上的遊戲必須先開車1個半小時去Xfinity熱點，現在他從家中就能直接下載影片和遊戲，簡直不可思議。

許多人都熱切期盼著能參加星鏈衛星網絡公眾測試，星鏈團隊對此給出了回覆：衛星佈置充足需要時間，目前已計劃在明年1月下旬更新更大範圍的公眾測試版本，將能讓較低緯度（比如佛羅里達）的用戶擁有參與機會。

曾有用戶帶著星鏈衛星天線與便攜式電源前往愛達荷州國家森林區上網，也有用戶想知道星鏈是否在公海領域也能上網，星鏈團隊對此表示，目前網絡服務只能在每個測試用戶註冊的服務地址上使用，如果用戶嘗試在附近位置使用星鏈，也許幸運地還是有網絡，但服務品質可能會比較差。

等到衛星發射更多數量、並推出新軟件來擴大覆蓋範圍，星鏈將會提供移動性服務，甚至沒有地址的地方都能享受高速網絡。有居住在加拿大的Reddit用戶詢問，衛星天線在零下溫度是否也能正常運作，星鏈工程師回應擔保，衛星天線經認證可以在攝氏-30～-40度間正常運作，無須擔心低溫環境損害設備。至於有用戶詢問是否可在暴風雨中正常使用，星鏈團隊表示該天線並非為熱帶風暴、龍捲風等天災設計，不建議暴露在狂風暴雨中使用。◇

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