吳家距縣城三四里。由於家境貧窮，吳生到城裏為一家當鋪挑水為生。他每次得到工錢，都留著孝養母親。從不敢為了自己的口腹之慾，浪費一文錢。

雖然他又聾又啞，可是天資聰敏，能根據母親的動作和表情，揣測出母親的心意。

每天，孝子必會呀呀地「詢問」母親，想吃甚麼，然後到城裏去買。吳母用四個手指比作一個圓圈，他就知道那是大餅；手指撮在一起蓋住手腕，他知道那是饅頭；如果手指分開成八字，他知道那是水餃；如果手掌伸平，他就知道是魚；如果垂手像提東西，則知道是肉之類的東西。吳孝子能心領神會母親的意思，從來不曾有誤。

漸漸地，吳母變得老邁多病，每次都吃得很少，且經常噎食。吳孝子在沒人的地方，就暗自傷心落淚。當他看到鄉鄰時，必用手指比劃，好像在說：「我母親吃得越來越少。」攢眉蹙額露出憂慮傷心的表情。

如果吳母吃了很多，他會對著母親發出「呀呀呀」的聲音，好像在高興地唱歌，又張開雙手跳舞，模仿演戲人的動作，以博取母親歡心。當他見到鄉鄰時，也會高興地指指畫畫，好像在說：「我母親吃了很多。」拍手大笑做出快樂的表情。

時光飛逝，轉眼吳孝子也50歲了，依然每天侍奉母親，從來沒有改變過。每到寒冬降臨，吳母睡覺之前，吳孝子必會先用己身為母親暖被窩。被窩暖熱後，侍奉母親安寢，自己則趴在床邊，直到聽到母親的酣息聲，才悄悄離開，到自己的草床上去睡。

每當夏天來臨，吳孝子在門口懸掛蘆席簾子，讓母親睡在中堂的竹榻上，自己則解下衣服睡在門口，吸引蚊子叮咬自己，替母親擋住蚊蟲。

雖然吳家靠近田野，最容易滋養蚊蟲，然而蚊蟲竟在這裏絕跡。鄉里人有感於他的孝行，都稱他為吳孝子。由於家境貧寒，他終生未娶，始終如一地孝養母親。

一天，吳孝子挑著一擔水，準備進入當鋪，恰逢縣太爺的公子穿著華麗的衣服也來到當鋪。孝子誤撞到對方，桶裏的水濺到梅公子的衣服上。

梅公子當即大怒，厲聲呵責他。這時當鋪的主管急忙走出來，向公子拱手致歉：「公子不要生氣，這是吳家的啞孝子。」梅公子心中一驚，向他詢問孝子的事蹟。聽聞孝子的孝德後，遂即轉怒為喜，向當鋪借了五貫錢送給孝子。

孝子堅持拒絕，不敢接受。當鋪主管向他豎起無名指。按照當時的啞語，以拇指代表天，食指代表地，中指代表父，無名指代表母，小指代表妻子。

孝子見到無名指，知道公子是憐憫他的老母親，於是跪倒在地，叩首拜謝，並「呀呀」地指著天地，表示感激。

幹完活，孝子帶著錢回家。剛進村，就看到母親正靠著門等他呢！吳母見他帶回來那麼多錢，大為震驚，連忙問他這些錢從哪兒來的？孝子一面「呀呀」地說著，一面用手比劃著。

吳母擔心他因為貧窮，誤入歧途去行竊，於是遍問鄉鄰，誰也不知道那錢是從哪兒來的。吳母呵斥他跪下，憤怒地說：「我寧可有一個殘疾挑水的兒子，也不願有一個有邪心穿牆行竊的兒子！」

她自己拄著枴杖，親自來到當鋪。問過店裏的主管後，才知道金錢原來是梅公子相贈。於是一面唸著佛號、一面走回家。

從吳家到縣城，往返七八里路。吳母年老體弱，步履蹣跚，半天才回到村裏。見兒子還跪在地上，一動也不敢動。

吳母笑著安慰兒子，吳孝子也擦乾眼淚，一面笑著、一面舞著，牽著母親的衣服，看著母親的床鋪，想為她做新的，卻又不知從何做起。

恩縣縣令梅公知道後，贈給孝子一塊匾，以嘉獎他的孝德。孝子哭著不敢接受。鄉鄰就將匾懸掛在土圩門（土圩，圍繞村落的障礙物）上，作為全村人的榮耀。

後來，捻軍造反，流竄鄉里，到了此地，見到了這塊匾，立即雙手合掌加額以示敬意，說：「這是孝子的鄉里，不要驚動他。」

既然已來到這裏，這些捻軍就想見識一下孝子的風範，於是對守護鄉村的衛士說：「如果肯讓吳孝子登上城垛，讓我們瞻仰一下他的容貌，我們馬上就撤退。」

但吳孝子始終牢牢地守著母親，搖搖手不敢離開。雖然捻軍未能如願見到孝子，終是感念他的孝德而撤軍離開了，全村百姓因這一方孝子匾，避免了一場刀光血影，得以保全。

（據《夜雨秋燈錄》）◇

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