史上最近距離 NASA發佈太陽「特寫照」

美國太空總署近日發佈有史以來最接近太陽拍攝的照片，這些照片是由NASA和歐洲太空總署（ESA）的太陽軌道器拍攝的。這是研究對地球可能有深遠影響的太陽風和太陽耀斑（閃焰）任務的一部份。

2020年2月9日，NASA與歐洲太空總署共同執行了一項任務，將太陽軌道器（Solar Orbiter）從美國佛羅里達州卡納維爾角（Cape Canaveral）發射升空。

6月中旬，太陽軌道器完成了首次太陽近距離飛行，並在飛入距離太陽 4800萬哩範圍內，捕獲了最接近太陽的照片。

「這些史無前例的照片，是我們獲得的最接近太陽的照片。」美國太空總署項目科學家霍莉·吉爾伯特（Holly Gilbert）在一份聲明中說。該任務在美國太空總署位於馬里蘭州格林貝爾特（Greenbelt）的戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Cente）進行。

吉爾伯特表示，這些驚人的圖像將幫助科學家們拼湊太陽的大氣層，有助於人類理解太陽大氣如何影響地球附近天氣，以及整個太陽系氣候。

ESA太陽軌道器項目科學家丹尼爾·穆勒（DanielMuller）在聲明中說：「第一批傳回來的照片超乎我們期待。」「這些圖像表明，太陽軌道飛行器開創了一個很好的起點。」

「我們已經可以看到非常有趣的自然現象，是以前我們無法觀察到的細節。」他說，「這讓我們有信心，太陽軌道器將能幫助我們解答關於太陽深奧且尚待解決的問題。」

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— ESA (@esa) July 16, 2020

科學家們使用了太陽軌道器的六種成像儀器來近距離觀察太陽，甚至發現被他們稱為「篝火」的微小太陽耀斑，這些耀斑點綴在恆星表面。

科學家們使用了太陽軌道器的六種成像儀器來近距離觀察太陽，甚至發現被他們稱為「篝火」的微小太陽耀斑（Credits: Solar Orbiter/EUI Team （ESA & NASA）; CSL, IAS, MPS, PMOD/WRC, ROB, UCL/MSSL）

比利時皇家天文台天體物理學家首席研究員大衛·伯格曼斯（David Berghmans）在聲明中補充說：「我們在這裏談論的『篝火』是太陽耀斑的小外甥，比太陽耀斑小一百萬倍，也許是小十億倍。」

伯格曼斯表示，研究團隊觀察到的最小的微型太陽耀斑，跨度也有約400公里，「差不多是一個歐洲小國的大小」。

點擊圖片，可看到這幅動畫顯示來自ESA/NASA太陽軌道器上極化和日震成像儀（PHI）的一系列圖像。（Credits: Solar Orbiter/ PHI Team/ESA & NASA）

太陽風和太陽耀斑會射出數十億顆高電荷粒子，對地球等行星造成影響。科學家研究了數十年，仍無法充份了解這個現象。

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— ESA Science (@esascience) July 16, 2020