「紅茶菌」（Kombucha）是由紅茶和糖發酵而成，又稱「紅茶菇」、「冬菇茶」或「康普茶」。在中國，紅茶菌的歷史可追溯到近2千年前，因其良好的保健功效，被稱之為「長生不老藥」、「永壽茶」。如今，紅茶菌在西方國家也是非常流行的健康飲品。
紅茶菌是 味道甜酸的活菌飲品
製作紅茶菌的材料是紅茶和糖，紅茶也可用綠茶、花茶代替，糖可取自蔗糖、水果或蜂蜜等來源。除此之外，還需要紅茶菌母——SCOBY，這是細菌和酵母的共生培養物，把它加入其中，紅茶糖水才會發酵。發酵後的紅茶菌含有維生素B、酵素、益生菌和高濃度的酸類（醋酸、葡糖酸和乳酸）。製成的紅茶菌會生成形如蘑菇的半透明圓盤狀菌膜，是一種味道甜酸的活菌飲品。
紅茶菌含有 豐富的健康益生菌
食品類專業書籍《食品微生物學》（Food Microbiology）表明，紅茶菌內含4種健康益生菌，分別是 葡糖醋桿菌（在多數取樣中多於85%）、 醋酸桿菌、 乳酸桿菌（一些取樣高達30%）、 接合酵母菌。這些好菌在相互作用下，能夠產生對健康非常大的益處。
紅茶菌的7個主要健康益處
《藥用食物期刊》（Journal of Medicinal Food）在2014年發表一項研究顯示，拉脫維亞大學的研究人員對紅茶菌做出以下評述：「紅茶菌有解毒、抗氧化、增強能量、促進免疫力的主要特性，能有效起到保健和恢復健康的作用。」
事實上，統整多項研究結果，發現紅茶菌具有7個主要的健康益處。
1.解毒排毒、 抵抗肝病
紅茶菌具有很強的解毒能力，甚至能夠抵抗肝細胞的毒素。《病態生理學》（Pathophysiology）期刊發表的一項研究顯示，處於紅茶菌保護下的肝細胞，在接觸毒素時沒有受到氧化損傷，並且保持了正常的生理機能。研究人員認為，這可能是因為紅茶菌具有抗氧化活性，而肝臟疾病又和氧化逆境有密切關聯，因此紅茶菌可能有助於對抗肝臟疾病。
2.促進消化、 保護胃部
這種古茶的抗氧化能力可以消除影響消化的自由基，但更關鍵的是，紅茶菌中含有多種有益的酸類、益生菌和酵素，這些物質能夠促進腸胃的消化。一些研究也表明，紅茶菌有助於預防與復原胃潰瘍的能力。
3.增強體能、 減少疲勞
在紅茶菌發酵的過程中，紅茶會釋放出鐵，鐵離子有助於增加血液中的血紅蛋白，使更多的氧氣被輸送到身體的各個組織，刺激細胞產生能量，增強人體活力。它還含有維生素B和少量的咖啡因，也可以使人精神振奮。
4.增進免疫系統健康
紅茶菌能夠調節人體的免疫系統，主要是因為它具有的抗氧化物能夠控制體內的自由基。紅茶菌在發酵過程中，會產生一種強勁的抗氧化物DSL，臨床證實這種抗氧化物能夠減少氧化逆境和相關的免疫抑制反應，但這種物質在紅茶中是不存在的。
研究人員猜測，紅茶菌具有的DSL和維生素C，是它能夠防護細胞損傷、炎症、癌症和免疫系統低下的主要原因。此外，其中的益生菌也有支持免疫系統的作用。
5.改善糖尿病
紅茶菌可以幫助改善糖尿病。2012年一項動物研究發現，紅茶菌能減緩體內碳水化合物的消化，降低血糖水平。
6.預防癌症
紅茶菌有抗癌和幫助癌症患者恢復的作用。一項刊登於《癌症快報》（Cancer Letters）的研究表明，紅茶菌中的葡糖二酸，能夠減少人類罹患癌症的風險。曾有報道表明，前美國總統列根曾經每日飲用紅茶菌，來幫助抵抗胃癌。
7.減重
2005年的一項研究顯示，紅茶菌能夠改善新陳代謝，減少脂肪囤積，這是因為紅茶菌含有豐富的醋酸和多酚，而這些物質都能夠促進減肥。
自製紅茶菌的方法
紅茶菌的製作方法並不難，自己在家就可以做。以下是紅茶菌的作法，具體配方因不同的口味和份量而異。
●材料：紅茶茶葉、糖、
紅茶菌母。
●器材：乾淨的不鏽鋼鍋、
玻璃罐子、棉布、橡皮筋。
作 法
1.煮茶
鍋內放入清水並煮沸，然後加入紅茶茶葉，待1分鐘後關火，再泡幾分鐘後撈出茶葉，加入糖。
2.放涼
蓋上鍋蓋，讓熱茶在室溫下自然冷卻。這個過程可能要數小時，卻是必要的步驟，因為茶溫過高可能會殺死紅茶菌母。
3.入罐
將玻璃罐子用開水和白醋徹底消毒，並自然風乾後，將放涼的茶水倒入罐子裏，然後放入菌母。
4.封口
用棉布把瓶口蓋起來，再用橡皮筋紮緊，放入溫暖、陰暗、乾淨的地方，靜靜發酵。罐口不可用蓋子密封，以保持透氣；發酵過程中不要搬動，避免破壞菌膜。
5.品嚐
一星期後，紅茶菌的表面就會形成一片凝膠狀的菌膜，此時可以用消毒過的勺子，盛出一勺茶汁嚐一下味道，如果太甜可能是發酵不足，還需要靜置發酵幾天。味道不過甜、不過酸，就是恰到好處，此時就可取出茶汁飲用。將剩下的菌汁倒入新的紅茶糖水，還可以繼續發酵新的紅茶菌。
需要注意的是，培養紅茶菌的過程中，一定要洗淨雙手，把瓶罐等容器仔細消毒，並在乾淨的環境下製作。如果操作不當，可能會生出有害的菌類。但美國食品藥物管理局（FDA）指出，只要經過正確的發酵、製作，紅茶菌是絕對安全的。◇
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