日新月異的城市變遷，填海工程的進行，令灣仔的面貌發生了巨大的變化，在20世紀末成為了連貫港島東西的交通樞紐，成就了繁榮的商業圈。隱藏在中西合璧的歷史建築之中的，還有當中的人情世故，這一歷史層次感極強的社區，吸引了新亞研究所柴宇瀚博士和速寫畫家彭啤進一步挖掘，透過簡潔精練的文字和速寫畫作呈現立體感極強的灣仔，以四條考察路線，帶領讀者在灣仔的大街小巷中穿梭，分享當區的歷史建築與人文風貌。
一年前訪問速寫畫家彭啤時，他便預告有一本與柴宇瀚博士合著、速寫灣仔的新書面世。無奈《灣仔畫當年》於去年9月出版後，一直受社會運動影響未有宣傳排期，直至今年藉書展的機會，彭啤與柴宇瀚舉辦新書發佈會和灣仔歷史線導賞及城市速寫示範，邀請讀者聆聽創作背後的故事，並親身體驗灣仔社區的獨特人文風景。
給香港人的灣仔深度遊
受圖書公司之邀，柴宇瀚和彭啤展開了灣仔社區的記錄之旅。當兩人見面商討計劃書寫和繪畫的灣仔地點時，展開所列舉的地標名單，驚喜地發現兩人心目中的地點吻合度頗高，柴宇瀚形容像《三國演義》中周瑜和諸葛亮對抗曹軍的合作時，不約而同採用火攻，他們之間的合作也是如此，對心目中灣仔的想像有九成的相似。
柴宇瀚提到：「是否要在每次舊區重建前，我們才去緬懷過去，記錄和思考，是否可以在尚保留特色的時候，抓緊時間把一切記錄下來？」
本著這一理念，柴宇瀚和彭啤一起用文字和圖畫，串連起灣仔今昔故事，規劃了四條路線與香港人進行「深度遊」。
近年致力城市速寫的彭啤，希望透過寫生的路線，邊走邊畫，以遊客的心情去觀察灣仔這個社區的特色。他介紹，《灣仔畫當年》主要以「灣仔歷史線」、兩條「灣仔生活線」和「灣仔海岸線」等不同主題路線進行展示，每條路線的行程約四十分鐘。
柴宇瀚補充，若要深度了解每條路線當中的歷史文化，讀者在起行前應該做足準備功夫，了解各種歷史建築背後的故事，再深入社區進行觀察和繪畫，相信會別有一番新的體會。他舉例：「灣仔本身是一個普通地方，為甚麼會建成合和中心，為甚麼會變成商業區？其實背後都有很多的歷史原因。英國殖民統治之下的重新規劃，融入香港人的努力，這些都是我們不容忽視的。」
寫書過程見證灣仔變遷
在撰寫《灣仔畫當年》的過程中，彭啤和柴宇瀚亦見證了因城市發展過程中灣仔的變遷，記錄因舊樓清拆而衍生的保育呼聲。
柴宇瀚介紹，在灣仔東美花園對面的寶華大廈有超過60年的歷史，其綠色的鐵閘設計精美，造工複雜，甚至被譽為「最美麗的鐵閘」。太古地產收購該地時，有保育團體呼籲保留這個鐵閘，方引起眾人關注。
柴宇瀚反思：「這個鐵閘會在哪裏展示出來，在博物館的角落，還是會再次安裝在原地？究竟我們對舊物會採取怎樣的態度？」在城市發展中，保育和清拆永遠都是一個兩難的議題。
彭啤在進行城市速寫的過程中，也見證著身邊的霓虹招牌一個個被清拆，熟悉的老香港風貌一點一點消逝，這些觀察也令他更想珍惜身邊的風景，用畫筆記錄一點一滴。
留意「生活線」中的人文點滴
彭啤強調，這本書的設計比較貼近市民的生活，特別是當中的「生活線」中所展現的歷史建築比較貼近民居，特別設計了兩條路線，鼓勵讀者留意當中蘊含的人情世故和消失的風景。
柴宇瀚提及「生活線」中介紹的青文書屋，這間已經消失的書屋在80年代盛行一時，老闆羅志華平易近人，甚至一人獨挑大樑，擔任起書屋各類出版工作，從編輯、印刷、釘裝，到搬運、銷售，都由他一手包辦。柴宇瀚因早年中學老師帶他去時認識了這間書店，也有與青文合作的機會。可惜因為經濟不景氣，2006年8月青文書屋暫停了在灣仔的業務，將書籍轉移至大角咀的一間工廠大廈，羅志華兩年後不幸在書倉中整理書籍時被書本堆壓而意外喪生，為青文書屋劃下一個悲劇的句號。柴宇瀚表示，這些隱藏在小店背後的故事都是他想展現給讀者的一部份內容，希望讀者在走訪灣仔的時候，留意其中的小故事，感受一個時代的縮影。
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彭啤和柴宇瀚相信，《灣仔畫當年》的記錄只是一個開端，希望拋磚引玉讓更多人深入了解散落在歷史角落中的香港故事，灣仔是港島區極富代表性的地點。如今他們正在撰寫以深水埗為主題的新書，希望在不久後與讀者見面，帶領讀者以全新角度認識九龍區這一富有人情味的舊區。◇
《灣仔畫當年》2020書展作者簽名會
日期：7月19日(日)
時間：5:30-6:00pm
地點：香港會議展覽中心天地圖書(Hall 1C-E02)
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