科學家最早在2007年收到一種來自黑洞重複性信號,將其稱為黑洞的心跳。這種現象很少見,目前為止只從兩個黑洞收到這種信號。這個信號後來消失了十年,最近再次收到一樣的信號。

2007年X射線衛星發現一個來自距離地球6億光年處RE J1034+396星系中心的黑洞,大約每小時發出一種信號。2011年,由於太陽的遮擋,這顆衛星不再收到這一信號。

2018年,歐洲太空局(ESA)的XMM-牛頓衛星再次收到這個信號,科學家發現,信號仍然相同。

研究者認為,超級黑洞周圍吸積盤內物質落入黑洞的過程,將放出大量能量,但是發出這種規律性、猶如心跳一般的信號十分罕見。

研究者認為,這個信號能夠反映黑洞周圍事件視界的大小,和其周圍物質的結構。黑洞的事件視界是科學家發明的概念,描述黑洞的特性——在事件視界範圍以內,任何物質都無法逃逸而被吞噬。

該研究組認為,這個心跳是由於吸積盤的擴張和收縮造成的。

主要研究者之一英國杜倫大學(University of Durham)的多恩(Chris Done)說:「對於這個心跳來由一個主要的想法是,吸積盤內圍在擴張和收縮導致。」

「目前已知的唯一另外一個類似的信號,是來自我們銀河系內一個質量只有這個黑洞10萬分之一的小型黑洞,從周圍兩個雙星系統吸取物質。這個過程發出的亮度和(信號)時間尺度相對就小得多。」

「這告訴我們,黑洞最罕見的特性也與一些簡單的衡量尺度相關。」

研究組在考慮,下一步將把兩個黑洞的信號進行對比,展開全面的分析。◇

 

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