唐朝中葉，貝州清陽（今河北清河）有一宋氏人家，世代書香門第，到了宋庭芬時，更是滿腹經綸，頗有辭藻。宋庭芬生了五個女兒，個個聰慧機靈，名字依次為若莘、若昭、若倫、若憲、若荀。

宋庭芬從小就教她們學習儒家經史、藝術，其後又教她們學寫詩詞作賦。在父親的教導下，五個女孩還沒有成年，就都能作詩為文。其中，尤其是長女若莘、次女若昭寫的文章文筆更為清新雅麗。文章樸實無華，卻別有一番魅力。她們曾經對父母說，一輩子不想嫁人，但求以學問揚名天下，為父母爭光。

作為大姐，若莘還時常教誨四個妹妹，對她們要求十分嚴格。她和妹妹們仿照《論語》的風格，寫了《女論語》十篇，內中以韋逞母宣文君宋氏代替仲尼、以曹大家等代孔子的弟子顏回等，兩人間的問答，都是與婦道的內容有關。若昭則為這本書做了註解，非常有條理。

慢慢地，宋家姐妹的聲名鵲起。貞元四年，昭義節度使李抱真上表推薦宋家姐妹。唐德宗於是下詔將宋家五姐妹都召入宮中，想測測她們作詩賦的能力，同時兼問經史中的大義。五姐妹對答如流，德宗深為賞歎，遂將她們留在宮中。

唐德宗喜歡作詩，常與侍臣唱和，因此每每也讓若莘姊妹陪伴左右，共同吟詩。五姐妹每次作的詩，都受到德宗的讚譽。德宗感念其卓爾不群，所以不以對待宮妾的禮儀對待她們，而是稱呼她們為「學士先生」。因為五個女兒受到了皇帝的喜愛，宋庭芬也因此被授予饒州司馬之職。

自貞元七年後，宮中記注簿籍的事情，都由若莘負責掌管，她做事非常認真，深得皇帝信任。元和末年，若莘離世，皇帝贈其為「河內郡君」。唐穆宗復令若昭代替若莘之職，封其為宮中女官「尚宮」。在五姐妹中，若昭情商最高，最通曉人事，在憲宗、穆宗、敬宗三朝，她都深受敬重，六宮嬪媛、諸王、公主、駙馬也都以師禮敬之。由此看來，她確實非比尋常。後來她還被封為梁國夫人。寶曆初年若昭離世，享年68歲。在她的葬禮上，皇帝特意下詔允許使用皇家儀仗隊。

若昭辭世後，唐敬宗命若憲代司其職。其後的唐文宗好文，因為若憲除了善長寫文章，還能針對一些奏章給皇帝提出建議，因此備受重視。可惜的是，後來若憲被權臣誣陷，文宗將其囚禁賜死，若憲的弟弟、侄女婿等受到連坐者十三人，都被流放。待文宗發現真相後，非常後悔。至於若倫、若荀則早卒。

唐代王建作有《宋氏五女》詩：「五女誓終養，貞孝內自持。兔絲自縈紆，不上青松枝。晨昏在親傍，閒則讀書詩。自得聖人心，不因儒者知。少年絕音華，貴絕父母詞。素釵垂兩髦，短窄古時衣。行成聞四方，徵詔環珮隨。同時入皇宮，聯影步玉墀。鄉中尚其風，重為修茅茨。聖朝有良史，將此為女師。」宋氏一門五才女，青史留名。◇

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