第二次世界大戰末期，西方醫療科學在抗菌藥方面取得了重大突破，發明了青黴素，救治了很多傷兵。自那以後，抗菌藥大幅發展，造出了治療多種感染的多種抗生素。

可是，抗生素對付不了病毒。人們可能不了解，為甚麼抗菌藥物很多，抗病毒的藥物卻不多？

西澳洲大學的資深研究員卡森（Christine Carson）和美國東卡羅來納大學（East Carolina University）微生物學和免疫學副教授羅珀（Rachel Roper）共同撰寫的文章說，這與它們的生物構造相關：細菌是類似人體細胞一樣自成一體的生物單元；而病毒寄宿在人體細胞上繁殖，很難找到只殺死病毒不傷害細胞的辦法。

和細菌不同的是，病毒無法在人體細胞外獨立繁殖，也正因為此，有的科學家不認為病毒是活的生物體。

病毒感染了宿主細胞後，猶如「綁架」了細胞，表現的方式各不相同：有的藏在細胞內處於休眠狀態；有的緩慢地複製，要經過很長時間才會體現出症狀；還有的在細胞內大量複製，把細胞撐爆導致細胞死亡。新複製的病毒在生物體內散播，繼續感染其它的細胞。

要對付病毒，要在病毒整個複製周期內找到合適的切入點阻止病毒的複製。可是難在，病毒複製的過程對細胞來說同樣關鍵，阻止病毒的過程很可能會傷害正常細胞。

病毒對宿主細胞依賴性越大，研究人員可以針對的標靶越少。不幸的是，多數病毒都沒有明顯的差異可供研究人員針對標靶。

另一個難點在於，病毒之間的差異，比細菌之間的差異大得多。

每個細菌都有雙鏈DNA基因組，自己分裂、複製，和人體細胞一樣。而病毒的差異很大，有的具有DNA基因組，有的只有RNA基因組，有的是單鏈結構，有的是雙鏈結構。

這讓找到對付多種病毒通用藥物的難度更大。然而，目前為止也不是沒有成功的例子。研究人員成功地找到了對付甲型H1N1流感病毒的藥物。

科學家發現，一種名為matrix-2的蛋白在這種病毒的複製過程中起到關鍵作用，幫助病毒釋放RNA進行複製。通過藥物阻止這種蛋白，堵截病毒釋放RNA，即阻止了這種病毒對細胞的感染。

在很多科學家在研發中共病毒疫苗的同時，尋找有效對付中共病毒的藥物，也是各國科學家共同努力的目標。◇

 

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