棕矮星是比最小的恆星小，比最大的氣態行星更大的一類天體。科學家打趣地把它們比喻為「沒造好的恆星」。
天文學家估計，宇宙中棕矮星的數量和恆星差不多，但是它們有著和恆星和行星都不一樣的特點。比如，它們的質量不足以引燃氫聚變，或氦聚變，但是有可能引燃氘和鋰的聚變。
近期一份研究，首次測到了一顆名為2MASS J1047+21棕矮星上狂風的速度。
這顆棕矮星距離地球僅33光年，是離我們最近的棕矮星之一。研究測得上面的風速達到每秒650米，相當於時速1450哩。作為對比，地球上五級颶風的時速只有157哩。
研究負負責人美國天文學會的威廉姆斯（Peter K.G. Williams）介紹說，他們用無線電波測量雲層繞星球周遊一圈的速度，用紅外線測量棕矮星自轉的速度，用兩者進行數學計算後得到棕矮星上的風速。
威廉姆斯說，雖然棕矮星上都有雲層，可是它們距離太遠，從地球上無法直接測量到上面的風速。但是研究人員根據雲層移動對星體亮度的改變，可以測到一組雲朵周遊大氣一圈所需的時間。這個時間是棕矮星的自轉速度和上面的風速共同決定的。
「我們發現，棕矮星每轉一圈就發出一個無線電脈衝波。因為無線電波是由困在磁場中的高能粒子發出，而磁場來自星球的深處，和地球一樣。風力不會影響這個測量值。」
「通過計算雲層轉一圈的時間和無線電脈衝的時間差，我們確定了上面的風速。」威廉姆斯說。
這項研究近期發表在《科學》（Science）期刊上。◇
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