天文學家確認了有記錄以來最明亮的超新星，其輻射量是一般超新星爆炸的5倍，爆炸前質量可能重達太陽的100倍。
2016年爆炸之初，其耀眼的光芒甚至讓科學家們無法觀察它所在的星系，花了兩年的時間，它才漸漸黯淡下來。
這項研究是由英國伯明翰大學所領導，他們將超新星命名為「SN2016aps」。研究人員表示，這可能是極為罕見的「脈衝對不穩定超新星」（Pulsational Pair Instability Supernova）的一個例子。
研究人員推測，這顆最亮超新星可能是兩顆大質量恆星合併而成。圖為藝術家所繪製的超新星爆炸示意圖。（NASA）
研究人員推測，這顆超新星可能是兩顆大質量恆星合併而成。爆炸時，超新星又與爆炸前幾年甩出的氣體殼層相碰撞，才會釋放這麼強大的能量。在此之前，這類事件僅在理論上存在，從未被實際觀測到。如今他們的研究成果，已於4月13日發表在《自然天文學》期刊上。
伯明翰大學天文物理學者馬特·尼科爾（Matt Nicholl）博士，是本研究的主要作者。他解釋，在典型的超新星爆炸中，放射出的光與輻射不到總能量的1%。但在SN2016aps中，我們發現輻射量是一般超新星爆炸的五倍，是我們見過最亮的超新星。
超新星是大質量恆星生命的終點，圖片為超新星膨脹爆炸後的痕跡。（Getty Images）
他解釋，高質量的恆星在死亡前，會經受劇烈的脈動，藉著強大的恆星風，甩出巨大的氣體殼。如果超新星爆炸的時機夠準確，可以趕上這個殼層，並在碰撞中釋放出大量能量，透過對這顆超新星的研究，可以一窺宇宙早期恆星的死亡過程。#
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