落魄書生的考驗
南山先生要我做的第一件事情，就是改口叫他「師父」。
我到了才知道，師父從來不收徒弟，要不是因為爺爺，我也不會有這樣的機會。本來以為自己一個人待在這裏，會覺得沒趣兒，沒想到這都是多想的，這裏太多讓人覺得新奇的事物，就拿大堂那面百子櫃牆來說好了。
大堂的整面牆，都是透著香氣的松樟木做成的，上頭有數不清的小箱子。上面 幾層比較小，下面幾層比較寬。到底有幾個箱子呢？我問了師父，師父微笑的說：
「我已經弄不清楚了，你可以自己數 一數。」
我一點也不相信這句話，哪有大夫弄不清自己家的藥箱有幾個？不過，師父這番話讓我好奇得不得了，我真的花了一整天的時間，慢慢地數了一遍。整個大堂裏的箱子，一共是三千六百個！
小箱子裏頭當然都是可以治病的藥材，師父允許我有空就打開櫃子瞧一瞧，說這樣找機會先認識藥材也好。我聽了當然照辦，我最喜歡好奇的東看西看了。
拉開箱子，裏頭的東西可奇特了，有的像是石頭泥土，有的是壓得乾乾扁扁的奇異動物，大部份是曬得乾乾的植物。每次打開箱子都像打開某個不知名的寶盒。
有一個櫃子裏的東西，看起來灰撲撲的，聞起來帶著土味，這東西曬到太陽的 時候會變成金黃色，在月光下擺著又變成銀白色，要是放回箱子裏，沒多久又回復成死灰的枯枝。
另一個櫃子裏的乍看像一顆顆曬乾的毬果，大概是栗子一般大小，表皮上布滿鵝黃色的細毛，搖晃時裏頭會發出聲響，怪的是每次搖晃發出的聲音都不一樣。
還有一次我一打開箱子，裏頭的像沙粒的東西就全都黏到我的手上，怎麼甩都甩不掉，越是搓揉沾黏的範圍越大，我急得去洗手，那些東西反倒像水泥一樣變硬，害得我只好連跑帶跳的到師父面前求救。
師父的藥鋪子在整個招搖山赫赫有名，只是山下的海岸像一道防線，能上來的病人還是不太多，所以每一個親自找上門來的病人都是有緣人。有人來看病的時候，當然都是師父親自把脈，接著在黃紙上龍飛鳳舞的寫了藥方，之後開始抓藥。第一次看師父抓藥，我驚訝得下巴都要掉下來。
他熟練的拉開箱子，這裏抓一把、那裏拿一點，手一抓就是斤兩十足。箱子高高低低的，師父就像飛簷走壁一樣跳上跳下的，沒多久幾帖藥就抓好。這時我會聽到：
「小難，接手。」我負責把藥材放在棉紙中央，包好後再用細草繩紮成一個小包，就像我在家裏最愛摺紙一樣，這點難不倒我。
既然不是每天都有病人造訪，所以大部份的日子，只要天氣還不錯，沒有起風下雨的時候，師父都是帶著我到外頭尋找新的藥材，我們的足跡常常離開招搖山，到更遠的地方。
有一天，我們在樹林裏走著，一道影子閃過。在高高的樹梢上，有個深灰色的身影。它一開始像猴子一樣，兩隻手抓著樹枝從這頭擺盪到另一頭。我看著那擺盪的弧形線條，突然「啪」一聲，那根枝條斷了，我的心臟縮了一下，它會不會掉下來？
當我忍不住叫出「啊」的時候，那個身影正面朝著我，我看得清清楚楚，那是一張人臉，還朝著我吐了吐舌頭，這到底是猴子還是人啊？
我的「啊」聲還沒叫完，那隻「猴子」竟然振起翅膀，搧起一陣風，掠過我們眼前，一邊飛遠還一邊發出低鳴。
「師父......」我轉頭喚了一聲，卻看到師父面色凝重。
「這是獸類還是鳥類啊？」
「這是鴸鳥，不知道從哪裏飛過來的，它只要一出現，就沒甚麼好事。」「就一隻鳥而已啊，它會帶來疾病嗎？」師父搖搖頭，朝著鴸鳥飛走的方向看了又看，緩緩的說：「傳說中，鴸鳥一出現，讀書人就要遭殃了，它不是吉祥的動物，它暗示災難就要發生。」
那隻外形奇特的鳥，相傳是堯帝兒子丹朱幻化而成的，丹朱沒有父、兄的美好德行，所以沒被推派出來成為新的領袖，丹朱很失落，他的怨恨凝結成強大的詛咒，他化成鴸鳥，只要鴸鳥一出現，就代表讀書人要倒大楣了，不是被流放就是厄運連連。
我心中是有點慶幸，幸好我不是「讀書人」，這鴸鳥出現，跟我應該沒甚麼關係。只是師父繼續說：
「在位的讀書人，若是認真做事，不肯同流合污，一定是好官。你想想，會被流放的，都是不諱直言進諫的，或是堅守原則按本份做事的。這樣的好官被流放或是不受重視，你想想會發生甚麼樣的事情！」
師父說得那麼嚴重，害我心裏嘀咕了好幾天。不過這裏天高皇帝遠，我想就算有甚麼事情，也輪不到我擔心。但是，我才高枕無憂沒幾天，一位瘦瘦的書生，竟然在有一天的傍晚，來到藥鋪子。
這個書生白白淨淨的，年紀應該不太大，但是看起來顯得蒼老，他面有菜色，一副營養不良的樣子。眉頭皺得幾乎打結，盯著他看的我，也忍不住憂心忡忡了。他走進來時，沒多說話，但師父好像知道甚麼，也不問他。只是叫我：
「小難，你去準備點吃的端過來。」我從蒸籠裏，拿出一個肉包子，一個雜糧饅頭，裝在盤子裏端了過來，又倒了一大杯水，書生也不跟人客氣，拿起一個大口咬，他看起來真的餓了。饅頭一下子吃了大半個，水喝了大半杯，他才說:
「南山先生，......」 書生說自己因為家境貧窮，所以很早就立志讀書，偏偏每次考運都很差，連著十幾年了，前年好不容易考取，也上任了，只是工作一直出差錯，上個月被拔了官。
「我已經走投無路了，是我做得不夠好嗎？怎麼老是厄運連連？聽一個朋友說，您曾經給他一個方子，他吃了就精神百倍，我要是也能得到那個方子，我就有更多時間可以做事了......」
「你說的是很多年前來的李其，他現在應該已經是縣官了吧？」
「是啊，他是我的好朋友，他說你一定有辦法。」
「你的問題跟他完全不同。那時世局還算穩定，他只是沒辦法專注讀書，我只是讓他吃幾次當歸尚付湯，沒甚麼特別。」
「只有這樣？當歸尚付湯？那是甚麼？」
「是的，尚付鳥是我們南山出現的鳥，只是很難得見到。它的顏色赤紅，有三個頭，每個頭上有一對眼睛，背上有三個翅膀，長著六隻腳。吃了它的肉，可以精神百倍，就算不睡覺也不會累。李其只是要改掉原本貪懶惰性，所以他只需要那個。」
「我服用當歸尚付湯也可以嗎？」書生的眼睛亮了起來。
「沒用的，幾天前這附近出現了鴸鳥，每回鴸鳥出現，就是讀書人遭殃的時刻，你做得再多也只會遭來更多的禍事，要小心啊！」
書生原本稍有生氣的臉龐，聽到這樣的結論，頓時又黯淡了下來。「不過，我可以找一些東西讓你帶回去。」師父說完，開始翻找藥箱，看到那神乎其技的上上下下，書生眼睛眨都沒眨。◇（節錄完）
——節錄自《山海經裏的故事1：南山先生的藥鋪子》/ 聯經出版公司
------------------
💎成為會員 📧訂閱電子報
https://hk.epochtimes.com/subscribe
🔔下載大紀元App 接收即時新聞通知
🍎iOS：https://bit.ly/epochhkios
🤖Android：https://bit.ly/epochhkand
