談到養肝，首先必須了解中醫對肝的認識。西醫說的肝臟，是指單一器官，而中醫講的肝，是整個系統的概念，它包括了血液系統、消化系統、神經系統、內分泌系統等。
中醫認為，肝的主要生理功能之一是「主疏洩」，也就是肝氣具有疏通和暢達全身氣機、促進精血津液的運行輸布、脾胃之氣的升降、膽汁的分泌，以及情志的舒暢等作用。
換言之，肝的疏洩功能正常，則氣機調暢，體內各組織器官的生理活動就正常。如果肝功能不佳，氣血不能正常疏洩，身體機能便會失調，進而衍生出種種病變，例如：血壓上升、頭暈目眩、胸脅脹滿、失眠多夢、多疑、抑鬱、急躁易怒等。
肝功能好不好？ 從指甲、 眼睛能判斷
肝臟負有排毒的重要任務，但它卻是個沉默的器官，由於沒有神經，通常有了病變也不易察覺。中醫則是根據「藏象學說」，通過一些外在表現探知肝功能。所謂肝「在體合筋，其華在爪，在竅為目，在志為怒，在液為淚。」
筆者將舉「在體合筋，其華在爪」、「在竅為目」兩者為例，說明中醫如何判斷肝功能好不好。
1.從指甲判斷肝功能
中醫認為「肝主筋」，而筋延續到體外的部份稱為爪甲，所以說「爪為筋之餘」。爪，包括指甲和趾甲。《黃帝內經‧素問》說：「肝之合筋也，其華在爪。」換言之，從爪甲的色澤和形態，可以推論出肝血的盛衰，並且判斷肝功能是否良好。比如：
˙ 爪甲顯得光澤紅潤、質地堅韌，表示肝的陰血充足，筋膜得到滋養，也就是說，肝功能良好。
˙ 若爪甲變得蒼白、軟薄，容易變形、斷裂，這反應出肝血不足，筋膜失去滋養，也就是肝功能不佳。
2.從眼睛判斷肝功能
中醫認為，五官是五臟的門戶，所謂：「肝開竅於目，心開竅於舌，脾開竅於口，肺開竅於鼻，腎開竅於耳。」五臟功能欠佳或出現異常時，會顯示在對應的五官上。其中「肝開竅於目」，說明眼睛是觀察肝功能的重要指標。
眼睛的視覺功能，依賴五臟六腑之精的濡養，其中與肝的關係最密切。《黃帝內經‧靈樞‧脈度》提到：「肝氣通於目，肝和則目能辨五色矣。」說明肝功能良好，眼睛自然明亮有神，能看清物體。若眼睛狀況不佳，表示肝功能出了問題。
舉數例說明中醫如何「辨證」，藉由眼睛的表現探知肝功能：
˙ 兩眼乾澀，眼睛昏花看不清楚，眼眶疼痛等症狀，反應出肝精陰血不足。
˙ 眼睛充血或發炎，顯示肝經有熱、發炎。
˙ 兩眼昏花，眼睛看東西模糊不清，可能是因長久心情鬱悶，情志無法獲得疏解，導致肝氣鬱結所引起。
一招經絡敲打改善肝功能
人有「五臟六腑」，中醫認為臟腑彼此對應、互為表裏。人們常說：「肝膽相照。」肝屬「五臟」之一，膽屬「六腑」之一，也就是說肝膽是一對，互為表裏。換言之，若要調理肝，必須兼顧治膽。
每日敲打肝經與膽經各100～200下，有助於改善肝膽功能、促進代謝。特別是發病的急性期或進展期，出現肝功能異常、黃疸時，每日敲打肝膽經，療效甚為顯著。
肝經敲打位置：沿大腿內側肝經循行位置。
膽經敲打位置：沿雙側大腿外側中線，自上而下循經敲打至外踝前足背處。
肝與眼睛的關係
肝與眼睛的關係相當密切，筆者分享兩個臨床案例作為驗證。
有一位50多歲男性患者，年輕時，常做大夜班的工作，曾因肝發炎住院二次，第二次情況比較嚴重，出院一星期後，發現兩眼視物模糊，且有黑影遮蔽，經眼科醫師檢查為視神經萎縮。
另一名50多歲女性先天性色盲患者，色差感極低，兩眼所見，均為黑白，且視物模糊。經過筆者3周的針刺及藥物治療，視物漸漸清楚，有一天她突然能看見藍天白雲，甚為興奮。爾後，她跟弟弟大吵一架，她的視力當下就變得模糊（怒傷肝），此前的治療前功盡棄。
最後，再重新持續治療半年，雖然看東西開始清楚了，見到的色彩也變得鮮豔、豐富，但她發現藍天白雲的色差及鮮豔度，遠不如那次生氣之前所見。從此之後，她不敢再亂發脾氣，因為生氣的代價實在太大了！
中醫養肝三大要訣
為了避免成為「肝苦人」，影響肝臟排毒功能而不自知，平日可從下列3大方面著手養肝：
1.養肝首重「戒怒」
養肝的首要之務，須懂得「戒除發怒」。對於任何不順心的事，不鬱悶、不生氣，學會調節自己的情緒，以淡然、順其自然的心態面對。
「肝主怒」，肝的專屬情志是「怒」。《黃帝內經》提到：「肝病者，令人善怒。」得肝病的人容易發怒，是因為陽氣鬱結在體內，不能正常通達於外。所以無緣無故感到特別煩躁時，建議服用一些疏肝理氣的藥物、食物或茶飲，如玫瑰花茶等。
玫瑰花茶沖泡法：玫瑰花瓣6～10克，放入茶盅中，沖入沸水，加蓋燜片刻代茶飲用。
2.起居有節 勞逸有度
最遲晚上10時半就寢：膽經循行的時間是子時（即晚上11時～凌晨1時），而肝經循行的時間是凌晨1時～3時，護養肝膽，建議最晚的睡覺時間不超過10時半為宜。現代人習慣晚睡，長時間過了子時不睡覺，容易造成免疫力低下，引發各種疾病。若是長期處於精神過度緊張或身體過度疲勞，建議將就寢時間提前到晚上9時。
性生活要有節制：夫妻其中一人罹患急性肝炎或慢性肝炎時，不宜有性生活；急性肝炎的恢復期、慢性肝炎和肝硬化的相對穩定期，也應暫停性生活，因為性生活會造成血壓升高、呼吸急促、脈搏加快、體力消耗，並引起肝臟缺氧（中醫稱之為水不涵木），這會影響患者康復的進程，有時甚至讓病情急劇惡化。
3.飲食的宜與忌
養肝除了調暢情志、起居有節和勞逸有度，還要注意飲食調節。除了戒煙、酒之外，以下是對體質偏熱與偏寒的飲食建議：
體質偏熱者：飲食宜清淡，多吃容易消化的食物，可配合通菜、雲耳、雲耳等清熱解毒食物。
體質偏寒者：儘量少食生、冷以及容易引起腹脹的食物，如糯米、番薯及米粥等。
兩種體質均忌辣椒、公雞、番鴨、羊肉、狗肉等辛熱食物。亦忌芋頭、竹筍、蔥、蒜、白帶魚、蝦、芒果、榴槤、龍眼、荔枝等食物。◇
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