針灸是中華傳統醫學中最獨特的療法，據研究，在世界所有民族中，唯有中華民族有針灸療法。針灸療法簡便有效，任何的疑難雜症，都可以通過針灸的治療來得到改善。針刺治療，必須由專業的醫師來操作，但艾灸療法，一般民眾都可以使用，是最簡單、最方便的一種自我保健與治療方法。
古代的艾灸療法 主要是直接灸
古代的艾灸療法，主要是將艾草捻成艾炷或艾粒，放在皮膚上點燃直接灸，如能形成灸瘡，療效更好。
有許多人認為艾灸純補無瀉，這是錯誤的認識。中醫典籍《靈樞‧背腧》中早已提到：「以火補者毋吹其火，須自滅也；以火瀉者，疾吹其火，傳其艾，須其火滅也。」這裏提到艾灸的補瀉方法是：
讓艾炷自行慢慢地燃燒，任其自滅，是徐火與弱火，能使陽氣深入，這是補火。
用口對艾炷吹氣，使氣傳佈及艾，使其燃燒旺盛，這是疾火與強火，能使邪氣隨火氣而發散，這是瀉火——此法，即是「吹灸法」。吹灸法可以治療疔瘡癰疽、犬蛇咬傷、腮腺炎、扁桃體炎、淋巴腺炎等急性炎症之類的疾病。
也就是說，弱刺激具有補的作用，強刺激具有瀉的功能。
現代艾灸 多用溫和灸（熏灸法）
以現代來說，為了治病使用艾灸治療造成灸瘡，一般人比較無法接受，所以以下所介紹的艾灸療法，主要是使用溫和灸的方法。
溫和灸的操作手法有：
1.手持移動法
即點燃艾條，手持對準孔穴或患處，移動熏烤（有上、下移動之雀啄及左、右移動之迴旋等方法），但因為此法熱力傳導沒有持續，所以僅能收到灸療的部份效果，無法發揮灸療的最佳功效。
2.工具支持法
即將艾條插入一個艾灸筒中，讓點燃的艾條與穴位保持一定的距離，持續艾灸，此法療效較佳。
施灸時間長短
應根據病情而定。一般在新病或侷限性病變，必須等待灸療的經絡感傳完善後，方可停灸（每次約灸10～20分鐘），待3～4小時後再灸；對某些陳年痼疾及某些全身性疾病，感應過程不明顯者，每次施灸1～2小時，每天以2次為宜。
灸療適應證
《醫學入門》云：「虛者灸之使火氣助元氣也，實者灸之使實邪隨火氣而發散也；寒者灸之使其氣復溫也；熱者灸之引鬱熱之氣外發，火就燥之義也。」也就是：「灸法不拘虛、實、寒、熱，悉令灸之。」
《理瀹駢文》說：「若夫熱症可以用熱者，一則得熱則行也，一則以熱能引熱，使熱外出也，即從治之法也。」
使用艾灸療法，只要能正確掌握病情及灸療的使用原則，療效必能提高。若民眾自行使用艾灸來治療疾病時，對於熱證（如發熱性疾病）用灸沒有把握時，應請教醫師，不宜貿然自行處理（另外，艾灸背部穴位需要請人幫忙）。
十種小毛病的艾灸療法
1. 頭痛
● 一般性頭痛
頭痛大多數能在胸椎的督脈上找到壓痛點，此壓痛點即是艾灸點。
● 高血壓頭痛及高血壓病
在足三里穴上用隔薑灸或直接灸（即直接將艾炷放在皮膚上灸）。
【足三里穴】位於外膝眼下3寸，約4橫指的距離，有一凹溝處。
● 陰虛發熱的頭痛
上病下取，灸湧泉穴。
【湧泉穴】臥位或伸腿坐位或跪取，捲足，約當足底第二、三腳趾趾縫與足跟連線的前1/3與後2/3交點凹陷中。
2. 眩暈
艾灸胸椎上的壓痛點及相應穴位。
3. 近視
取上臂後外側消濼穴旁的發凝處（肌肉緊繃的地方，特效穴）、曲池、陽溪穴。
【消濼穴】在臂後區，肘尖與肩峰角連線上，肘尖上5寸。
【曲池穴】90度屈肘，肘橫紋外側端外凹陷中。
【陽溪穴】手拇指充份外展和後伸時，手背上拇指下方出現一個明顯的凹陷——解剖學「鼻煙窩」，其最凹陷處即本穴。
4. 急性結膜炎
在合谷穴吹灸，或光明穴熏灸。
【合谷穴】位於虎口，第二掌骨的中點，靠近拇指一側的凹陷處。
【光明穴】外踝尖直上5寸處。
5. 久咳不癒
艾灸肺俞穴。
【肺俞穴】在脊柱區，第三胸椎棘突下，後正中線旁開1.5寸。
6. 半夜咳嗽
對於午夜12時以後定時發作的咳嗽，艾灸陽陵泉穴。
【陽陵泉穴】在小腿外側，腓骨頭前下方凹陷中。
7. 腰痛
若是腰部正中的疼痛，艾灸三陰交穴，或左、右中注穴同時艾灸；若是一側腰痛，艾灸同側中注穴。
【三陰交穴】在小腿內側，內踝尖上3寸（四橫指）處，脛骨內側緣後際。
【中注穴】在下腹部，臍中下1寸，前正中線旁開0.5寸。
8. 上肢及肩肘關節痛
艾灸背部壓痛點。
9. 下肢及膝踝關節痛
艾灸背部壓痛點及委中穴。
【委中穴】在膝窩的中心點上。
10. 痛經
艾灸關元穴。
【關元穴】在下腹部，肚臍正下方3寸。◇
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