最新考古發現，距今2,500萬年前澳洲東部曾生活著一種巨型有袋動物－－袋貘（palorchestids），體重可超過一噸。相比之下，現存的形態與其類似的有袋動物－－袋熊（wombat），平均只有30公斤左右。

這份由澳洲莫納什大學（Monash University）完成的新發現，近日發表在《公共科學圖書館．綜合》（PLOS ONE）期刊上。

這份研究發現這種生活在遠古時期的大型動物有著類似貘的頭骨、碩大的爪子，和肌肉發達的前肢。貘是一種體型像豬的哺乳動物。

與其它已知哺乳動物不同的是，研究者推測這種動物的前肢肘關節固定在約100度的夾角，可能便於其扒著樹枝進食樹葉。研究者利用前肢和身體的比例推測其體型大小，估算出其體重可超過1,000公斤。

研究者表示，如果能找到這種動物肩膀和手腕等部位目前仍缺失的化石，還能了解其形態的更多細節。◇

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