針對有關中共阻止其它國家在南海探勘石油和天然氣的報道，美國政府在7月20日表達關注之意，並將中共此舉稱為「欺凌行為」。這是中共與越南船隻在南海圍繞一塊油氣田發生連續幾個星期的對峙之後，美國正式作出回應。

美國國務院發言人奧塔格斯（Morgan Ortagus）當天發表聲明說，美國關注中共對南海石油與天然氣開採活動所進行的干預，包括越南長期的探勘與生產活動。

這份聲明指出：「中共不斷針對其它聲索國的近海石油與天然氣開發所採取的挑釁行動，威脅區域能源安全，並破壞自由與開放的印太能源市場。」

正如國務卿蓬佩奧（Secretary Pompeo）在今年稍早所陳述的，中共藉由恫嚇手段封鎖南海開發，以阻止東南亞國家協會（ASEAN，簡稱東盟）成員國取得南海價值超過2.5兆（萬億）美元的能源資源。

奧塔格斯在聲明中還提到，中共將南海島礁軍事化以及對南海的過度海權主張，包括使用民兵恐嚇、脅迫和威脅其它國家，破壞了該區域的和平與安全。

該聲明強調說：「美國堅決反對任何聲索國以恐嚇和脅迫手段提出其領土或海權主張。中共應該停止其欺凌行為，並抑制其對此種挑釁與破壞穩定的活動的涉入。」

美國國家安全顧問博爾頓（John Bolton）在當天也發推文指控中共的欺凌行為威脅區域的和平與穩定。

博爾頓在推文中說：「對美國與東盟共享的印太願景而言，尊敬主權和航行自由是非常重要的。中共對東南亞鄰國的強制手段會產生不良後果，而且威脅區域的和平與穩定。」

美國與英國、法國、日本等盟國不斷地派出軍艦在南海航行，以行使其自由航行權，並挑戰中共對該區域的過度海權主張。

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