一卷經書，只抄寫了一半，就被懸掛在高高的屋樑上。北宋名臣張方平到寺院禮佛，偶然中發現了這半卷經書。因緣際會之下，不僅使他打開了前世的記憶，還使他在今世完成了夙願，抄完了前世未抄完的經卷。傳奇的「二生經」，傳奇的北宋名臣，傳奇的背後還有他為國分憂，不計榮辱的剛直與自信。
天下奇才 過目不忘
宋朝名臣張方平（1007年─1091年），字安道，天資聰穎絕倫。由於家境貧寒，買不起書籍，常常向他人借讀三史，不到十天就歸還書籍，他說：「我已經全都仔細地讀完了。」
張方平讀書過目不忘，記憶力絕佳。凡是讀過的書，終身不會再讀，全都記在了腦海裏。他寫文章也從不起草稿，因為他出口就能成章。十三歲時，進入應天府就學。
當時應天府長官是宋綬。宋仁宗初年，劉太后仍然臨朝聽政，每五日前往承明殿裁決軍國大事一次，已經即位的宋仁宗一直未能獨自接見臣子。
於是宋綬上奏，懇請效法大唐先天（712年─713年）年間制度，若非軍國大事，可由皇帝直接任免官員。因此奏書有違劉太后意願，宋綬被降為龍圖閣學士，調離京師，出任應天府（今河南商丘）。
就在應天府，宋綬與剛正廉明的蔡齊見到了聰穎的張方平，大讚他：「真是天下奇才啊！」
建言獻策 準確預測二軍
日後，這位天下奇才在西夏侵犯大宋邊境時，上奏「必勝之道」，先不要急於出兵。當務之急，要精選將士，修建城池，並等待可以戰勝敵人的機會。
當時，宋朝天下正處於全盛之時，朝臣都建議出兵征討。於是張方平又呈獻《平戎十策》，只可惜未被採用。
朝廷徵調各地弓箭手，選拔強健勇武之士組成宣毅、保捷兩軍。張方平多次上書，表示反對。但是朝廷仍沒有採納他的建議。結果正如他所言，這兩支軍隊沒有實戰經驗，行事跋扈驕狂，雖然號稱二十多萬大軍，卻像市井百姓一樣，根本不會打仗，不堪重用。
為二國紓困 西夏王歸降
慶曆元年（1041年），由夏竦（985年─1051年）統率的西北諸軍，迎擊元昊的西夏軍，在外作戰六年，終年不得休整。而西夏本就是小國，常年征戰，財困軍疲，自然也苦不堪言。元昊有意與宋通好，但苦於沒有契機。張方平進諫皇帝，趁著舉行郊祀之機，大赦天下罪人，躬身反省國政的失誤所在，取信於民，同時也為西夏打開一條醒悟自新之路。仁宗皇帝看了張方平的奏章，非常贊同他的話。龍顏大悅，著令大臣修改慶曆年間赦免邊寇條件的文書，讓邊境將士將皇上的好意轉告對方。西夏王元昊終於臣服於宋朝了。
因西夏與契丹不和，元昊歸降後，請求宋廷與契丹斷交。當時有朝臣想要採納元昊的意思。宋仁宗就把文書出示給張方平。張認為：「為了剛歸附的小國羌人，丟了與強敵長期和睦相處的關係，這不是良策。如果已經冊封元昊，而契丹使者在抵達時，我們就不接納嗎？如果不接納，契丹生怨，必會從此開始。如果接納，卻還要斷絕關係，那麼中國就沒有信義可言了，也永遠地斷絕了招撫懷柔之理。我們就會同時失去西夏和契丹。」
他主張：「最好賜一道詔書曉諭元昊，由他自己審斷。如果他早上消除與契丹的敵對關係，那宋廷的冊封詔書晚上就到。如此一來，西、北二部雙方各得其利。」不少朝臣讚歎他看問題精準，能夠提出解決問題的獨到見地。此後，張方平官階再得升遷。
不計榮辱 受牽連遭貶
自從陝右用兵以來，朝廷財政困乏，士大夫爭著進言豐財、節儉之道，然而都不得其要。宋仁宗於資政殿徵求群臣建議。張方平僅是對答天下事諸多問題，就說了幾千言。
次日，又單獨寫了幾千字奏章，詳述朝廷弊政所在。大意說，自從祥符年間（1008年─1016年）以來，國朝萬事鬆弛，姑息養奸，漸漸失去了祖宗傳統。科舉取士、考核、升遷等法則都遭到破壞。既然國家財政陷於困境，必會導致政令出自多門。專營茶、鹽、明礬之法也亂了，導致大商、奸民鑽空子謀取暴利。這是治亂興亡的根本，不可以草率對待。仁宗皇帝看了他的奏書，非常高興，親筆禦題「文儒」賜予他。
張方平剛直自信，一心為國，沒有考慮到個人榮辱，以致遭到小人暗中中傷。因判官楊儀犯罪，方平與他交往深厚，所以遭到牽連，被貶謫出任滁州知州。
貶官奇遇憶前生 抄完二生經
在滁州期間，引發了一樁「兩世經」奇聞。慶曆八年（1048年）春，有一天張方平到滁州琅琊寺禮佛，進入一所閒置的僧房。他偶然抬頭張望，發現房樑上有一個經函。他命人取來梯子，攀至房樑，取下經函。函裏裝著半卷《楞伽經》。看著經書，總有一種似曾相識的感覺，拿在手裏猶如拿著自己的舊物一般。
打開《楞伽經》經卷，他還沒有看完，忽然想起了前世的許多事。原來他前世曾是琅琊寺的僧人，那半卷經書就是他前世所抄寫的，沒有抄寫完就去世了。於是，張方平帶回那卷未完成的經書，把它繼續抄寫完。仔細觀察每個字的筆法，兩世的筆跡竟一模一樣。一卷經書耗時兩世才完成，誰能了解他悲喜交加的心情。當時，人們稱此書為「二生經」。
張方平七十九歲那年，親自將這卷兩世經交給蘇東坡，並出資三十萬錢，請他幫助刊刻，傳予後世。
張方平自稱「樂全」居士，著有《樂全集》四十卷，《玉堂集》二十卷，《註仁宗樂書》一卷。宋神宗曾賜親劄曰：「愛卿文章典雅，煥然有三代之風，書之典誥，無以加焉，西漢所不及也。」
當時范仲淹、吳育、宋祁三人與他頗有交往，並且都很敬憚他，說：「不動如山，安道有焉。」晚年也與蘇軾父親多有交往，談論古今治亂之道。蘇軾與弟弟蘇轍經常出入他的門下，曾經受到他的指導。
他的天性與道契合，又得佛老之妙。臨終之日，凜然如平生。他去世之前，有顆大星隕落於北牖，去世時，從他的寢室冒出一股赤氣，直上雲霄。士族百姓看見這些異象，都深感驚訝。◇
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