帶狀疹疼痛難耐 5個方式有效減緩病程

年近40歲的張先生是一名電腦工程師，平常生活作息日夜顛倒，近日胸部出現小紅丘疹，原本不以為意，直到皮膚密集地出現紅疹與水泡，並出現如電擊般的間歇性刺痛，以及火燒傷的灼熱感，在難以忍受之下趕緊就醫檢查。經醫生診斷為「帶狀疱疹」，治療之後疼痛仍持續了好幾個月，所幸現在已經逐漸恢復。

何謂帶狀疱疹?

立達診所院長吳鴻誠說，帶狀疱疹過去是長者常見的疾病，而現今罹患帶狀疱疹的年輕世代正在增加中，這可能與青年人作息不正常、熬夜工作、生活壓力大等原因有關，因此讓帶狀疱疹有年輕化的趨勢。

帶狀疱疹是由水痘帶狀疱疹病毒（Varicella-Zoster Virus，VZV）感染所引起，即是台灣社會俗稱的「皮蛇」，它的名字恰如其份地形容帶狀疱疹在身上的分佈。初次感染病毒時（多為兒童時期），病毒藉由飛沫傳染在咽喉部黏膜繁殖入侵，之後進入血液循環到皮膚並且大量複製，並在表皮表現出「水痘（Chickenpox，或稱Varicella）」。

帶狀疱疹的症狀

在水痘痊癒後，殘留的病毒會潛伏於神經節中多年，成年後當人體免疫力低下時伺機活化。患者初期會覺得身體輕微刺痛、騷癢或灼熱感，約4～5天之後皮膚出現水泡，通常以胸部、臉部、腰部、頸部較常見，也可能遍佈全身，接著伴隨而來的就是椎心刺骨的劇痛。

吳鴻誠表示，帶狀疱疹病毒潛伏於顱神經（Cranial nerve）或脊髓神經背根神經節（Dorsal-root Ganglion），免疫力低下時就容易引發疱疹。根據臨床統計顯示，感染過水痘病毒者，一生約有1/3的機率會再罹患帶狀疱疹。當人體內有極高的免疫抗體循環監督時，帶狀疱疹病毒會一直潛伏不敢作亂；但是當出現疲勞、睡眠不足、生病等情形，這時免疫功能下降，帶狀疱疹就容易登門入侵。

拖延就醫危及生命

帶狀疱疹的患者通常在投藥2周後，傷口會漸漸結痂，癒合其皮膚水泡與皮膚潰瘍；但也有的患者會形成「帶狀疱疹後神經痛」，持續其神經病變疼痛長達數個月或數年之久，嚴重影響個人與家庭的生活品質。因此一旦察覺疑似有皮蛇症狀，應儘早就醫別拖延；如果錯失及早介入治療，讓病毒大舉進攻，入侵三叉神經或薦神經叢，則可能導致患者發生潰瘍性角膜炎、失明、耳聾、泌尿生殖方面等疾病；當病毒一旦跑到中樞神經，還可能引發腦膜炎，對生命造成嚴重威脅。

帶狀疱疹疫苗的保護效力

根據臨床研究顯示，目前最有效降低帶狀疱疹的發生方式就是施打疫苗。帶狀疱疹疫苗（Zoster Vaccine）是一種活性減毒疫苗，其病毒株和水痘疫苗相同，只是成人施打劑量較高，約等於14劑的水痘疫苗，藉此降低病毒活性。

吳鴻誠說明，根據各國臨床經驗顯示，施打疫苗後約有70%保護效果，其餘30%即使發病，長水泡、神經疼痛等症狀也會比較輕微，不易產生帶狀疱疹後神經痛等併發症。此外，疫苗注射的副作用不多，少數人可能出現頭痛、輕度發燒等，不適情況大概維持1～2天後自行緩解。但是無論個人是否符合帶狀疱疹疫苗注射的適應症或禁忌，都應該與醫生詳細討論後再決定是否施打疫苗。