科學家在月球背面地下發現一塊巨大的高密度神秘物體，從地表以下逾半哩處延伸至地下至少180哩深處，大小相當於夏威夷島（Big Island，夏威夷群島中最大的一個）的五倍。

這份由德州貝勒大學（Baylor University）的Peter James引領的小組在研究月球南極艾特肯盆地（South Pole-Aitken Basin）的時候發現了這個未知的大塊物體。

艾特肯盆地直徑約1600哩，是太陽系內所有星體上已知的最大盆地之一。它位於月球背向地球的一面，因此從地球上無法直接觀測到。

研究人員還不能確定這個不明物體是甚麼。一種猜測認為它可能是撞擊月球形成艾特肯盆地的天體留下的內核，它沒有一路沉進月球的內部，而是滯留在盆地底部以下半哩深處延伸至約180哩深處。

另一種猜測認為可能是月球形成初期，表面炙熱的岩漿海洋固化後形成的氧化物。

研究組結合美國太空總署（NASA）的重力重建與內部結構實驗室（GRAIL）和月球偵察軌道器（LRO）的數據研究月球引力課題時，發現了這個巨大的物體。

研究組說，研究艾特肯盆地的形成對了解月球的形成和演化歷史很重要。

NASA的月球學家告訴《國家地理》（National Geographic）雜誌：「這是一個重大發現，為我們了解月球內部構造提供了重要線索。」

這份研究近期發表在《地球物理研究快報》（Geophysical Research Letters）上。#

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