唐孟棨《本事詩‧高逸》稱：「李太白始自西蜀至京，捨於逆旅。賀監知章聞其名，首訪之，既奇其姿，復請所為文。出〈蜀道難〉以示之。讀未竟，稱歎者數四，號為謫仙，解金龜換酒，與傾盡醉。」賀知章如此欣賞〈蜀道難〉，因沒帶酒錢，遂興奮地解下衣帶上之金龜換酒與李白共飲。李白瑰麗之詩歌和瀟灑出塵之風采令賀知章驚異萬分，竟說：「你是不是太白金星下凡至人間？」遂稱李白是太白星精、謫仙人。賀知章自號四明狂客，名動朝野，卻對詩界後輩李白連用「星精」、「仙人」來稱呼，李白之天資稟賦非常人所能比擬。兩人遂成忘年之交，同是詩友，亦是道友（見下面章節）。
開元二十年（732年）夏，李白沿黃河東下，先後漫遊江夏、洛陽、太原等地。二十四年，「學劍來山東」（〈五月東魯行答汶上翁〉）。他在寓居任城時，曾與孔巢父等人會於徂徠山酣飲縱酒，人稱「竹溪六逸」。後又漫遊河南、淮南及湘、鄂一帶，北登泰山，南至杭州、會稽等地，所到之處，形諸吟詠，詩名遠播，震動朝野。
開元二十三年（735年）左右，李白遊太原，在此期間，李白慧眼識英雄，結識當時還在當兵之郭子儀。郭子儀軍罪在身，李白仗義向長官說情，為他脫罪。對此郭子儀深深感激。而後遂有郭子儀為李白解官脫罪之回報。二人肝膽相照，演繹千古佳話。安史之亂爆發後，郭子儀任朔方節度使，率軍收復洛陽、長安兩京，功居平亂之首，晉為中書令，封汾陽郡王。唐肅宗子唐代宗時，郭子儀又平定僕固懷恩叛亂，並說服回紇酋長，共破吐蕃，大唐江山賴以為安。郭子儀戎馬一生，屢建奇功，大唐因他而獲得安寧達二十多年，史稱「權傾天下而朝不忌，功蓋一代而主不疑」。皆賴李白仗義，使大唐多一棟梁大將。
天寶元年（742年），由名道吳筠、玄宗妹妹玉真公主和賀知章交口稱讚，玄宗看了李白詩賦，對其十分仰慕，便下詔召李白進宮。李白進宮，帝嘉之，降輦步迎，以七寶床賜食於前，親手調羹。謂曰：「卿是布衣，名為朕知，非素蓄道義，何以及此？」玄宗又問及一些當世事務，李白對答如流。玄宗大為讚賞，隨即令李白供奉翰林，草擬文告，陪侍皇帝左右。玄宗每有宴請或郊遊，必有李白侍從。李白受到玄宗如此寵信，同僚不勝艷羨，但也有人因此而產生嫉恨之心。其間，有歷史上所傳之高力士脫靴、楊國忠研墨、太白醉寫蠻書的千古美談。玄宗雖三次欲為李白封官，然因佞臣的誹謗、嫉恨，終未成功。其實，李白之使命亦非在皇宮。李白在皇宮不足三年，上奏獲准賜金還山。
李白在皇宮結緣已畢，繼續仙遊名山大川，尋仙修道，並將其詩文及所創之詩風、文風傳於人間，使盛唐詩賦文化登上中華五千文明之頂峰。
天寶三年（744年）夏，李白來到東都洛陽。在這裡，他遇到杜甫。此時，李白已名揚全國，而杜甫出道不久，困守洛城。李白比杜甫年長十一歲，兩人一見如故，成為摯友。在洛陽時，他們約好下次在梁宋（今開封商丘一帶）會面，訪道求仙。
這年秋冬之際，李、杜見面後又一次分手，各自尋找道教師承去造真籙（道教秘文）、授道籙。李白到齊州（今山東濟南一帶）紫極宮請道士高天師如貴授道籙，正式履行修道儀式，成為道士，繼續修煉。
進皇宮之前，李白已在修煉，亦有神、佛、道人邀其修煉。在他離開皇宮經過苦修後，李白已然達到高深境界，能看到其它空間很多殊勝景況，並能和眾神溝通、交流，隨意游弋於不同仙界。這從他進皇宮前後所寫詩文中可窺見一二。（請見後面章節。）
李白自幼飽讀儒、釋、道經書，三教九流皆在其心中，為其所用。後人總是試圖弄清李白到底是信佛，還是信道，或是修儒，卻不知有更高法門為萬法之源。李白在人間修煉，並非受儒、釋、道所限。無法用此說清李白修煉得道之法門淵源。李白在其修煉中、修成後所見、所遇在其詩、賦中多有描述，只是很多世人及不修煉之人，特別是近代不信神之人不能理解，只能稱之為夢想、幻想、浪漫主義或酒醉之言。
李白為後世留下高貴人品，俠肝義膽更為千古稱讚。「數十年為客，未嘗一日低顏色」（〈雜言寄李白〉），權貴面前毫不屈服，及其為知交仗義執言，輕利重義真英雄本色百世留芳。
後世大多數人在賞析李白詩詞時，多將精力放在常人能看懂之處，卻大都不提他所寫佛、道、神之理，仙界之景，及其把正道修煉帶到詩、詞、歌、賦中來之本意。他所帶給大唐、帶給人間者乃是以修煉正理作為創作詩、詞、歌、賦之主導，用以謳歌神；兼之其偉大人格，正統神傳之詩風、文風，即真正之神傳文化。
天寶十四年（755年），安史之亂爆發，李白避居廬山。那時，永王李磷恰在此時出師東巡，抱著平定安史之亂的志向，李白應邀入幕。永王和肅宗爭位，不久敗北，被坐以謀反失勢。李白也因之被繫潯陽獄。
這時郭子儀請解官以贖，出面為李白說情，使李白免於死罪，改為流放夜郎（今貴州桐梓一帶）。由於李白人品高貴，素負盛名，此行沿路受到地方官宴請，大家都很尊重他，並沒有把他看作一遭流放之罪人。
乾元二年（759年），李白行至巫山，朝廷大赦。他隨即順長江疾駛而下，而那首著名之〈早發白帝城〉最能反映他當時心情：「朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。」
上元二年，年過六十之李白返回金陵。在金陵，他作客在當塗做縣令之族叔李陽冰家。上元三年（762年），賦〈臨終歌〉後仙逝，時年六十二歲。唐代宗繼位後以左拾遺之位召李白復出，但李白已然仙逝。（《新唐書》）
〈臨終歌〉
大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟。
餘風激兮萬世，遊扶桑兮掛左袂。
後人得之傳此，仲尼亡兮誰為出涕？
詩仙揚名始於大鵬，仙逝前又以大鵬遊扶桑而中天摧之歌，結束瑰麗一生，餘風激萬世，英名傳千古！
五千年輝煌神傳文化之千古英雄人物研究組
點閱【千古英雄人物——詩仙李太白】系列文章。
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