4月25日,第二屆「一帶一路」論壇在北京召開,持續三天。除中國最大貿易夥伴美國未出席外,中方主要外交夥伴斯里蘭卡和土耳其等也未出席。
最近一段時間,中共「一帶一路」因其引發的債務陷阱備受國際詬病。批評說,北京正在向窮國提供後者無法償還的貸款,以獲得外交、商業和軍事優勢。
CNN新聞4月26日報道,洛伊研究所(Lowy Institute)高級研究員理查德‧麥格雷戈(Richard McGregor)說,中共政府內部也有越來越多的不同意見。
麥格雷戈還說,中共政府的每個人都知道它必須重新校準和縮減「一帶一路」計劃,以應對海外的批評,以及隨著時間的推移造成的國內潛在成本。
那麼,有哪些重要國家缺席本次「一帶一路」高峰論壇呢?
美國及其盟國
「一帶一路」第一次高峰論壇於2017年舉行,白宮國家安全委員會亞洲事務資深主任博明(Matt Pottinger)出席了那次峰會。但博明直到峰會登場前夕,才隨中美貿易談判「百日計劃」進展確定出席。此外,博明不僅未在論壇開幕式或高級別全體會議上發言,也未出席圓桌峰會。
今年,美國國務院發言人早在4月2日就表示,美國不會派出高級官員出席本月在北京舉行的「一帶一路」第二次論壇,理由是對該項目的融資做法表示擔憂。
「我們將繼續關注(中共)不透明的融資做法,(一帶一路)治理不善,無視國際公認的規範和標準。(中共做法)破壞了我們賴以促進可持續、包容性發展,維護穩定和基於規則的秩序的標準。」發言人說。
此外,美國盟友澳洲、紐西蘭和加拿大都拒絕參加「一帶一路」論壇。
澳廣(ABC)新聞去年11月曾報道,美國和澳洲聯邦政府都很擔憂「一帶一路」項目下的「債權轉股權」(Debt-for-Equity Swaps)的做法,即協議國出讓當地基礎設施「還債」而不是償還貸款。
根據澳洲智囊洛伊(Lowy)研究所的報告,「一帶一路」框架是中共政府的經濟和戰略議程。洛伊研究所經濟學家蔡彼得(Peter Cai)認為,「一帶一路」的主要目的是地緣戰略,而不是地緣經濟。
斯里蘭卡、印尼和土耳其
令北京更擔憂的是斯里蘭卡和印度尼西亞沒有參加今年的「一帶一路」論壇,這兩國可以說是中共的合作夥伴,但兩國領導人都選擇遠離本次論壇。
2017年,斯里蘭卡政府無法償還漢班托塔港(Hambantota Port)工程所欠中共數十億美元債務,只得把港口以99年期限租給一家公司,中共政府持有該公司80%的股份。該港口有重要戰略意義。
剛結束的印度尼西亞總統大選中,對「一帶一路」的批評家和質疑也是大選焦點之一。現任總統維多多(Joko Widodo,又稱佐科威)在尋求連任中面臨著對印尼支持中共項目的批評。
原本造價55億美元,後來追加至60億美元的雅加達至萬隆高速鐵路「雅萬高鐵」是中共「一帶一路」項目在印尼的指標性工程。在2015年和中共簽署這個項目時,當時看起來是印尼總統維多多的驕傲,但因中國投資的不透明,以及印尼在該項目能獲得多少實際利益也不可知,在這次大選中,這個項目已成為維多多競爭對手對他批評的話題,而維多多自己在選舉中也刻意淡化與中方的經濟關係。
維多多參加了2017年的「一帶一路」論壇,今年則派即將卸任的副總統優素福·卡拉(Jusuf Kalla)前往北京。卡拉4月24日表示,印尼與中方討論「一帶一路」,不會依中共規劃照單全收,而會優先考慮印尼的利益。
2017年「一帶一路」論壇另一位受到關注的與會者是土耳其總統埃爾多安。土耳其一直在嚴厲批評中共拘留新疆西部地區數十萬維吾爾穆斯林。埃爾多安今年沒有前往北京。
債務外交
特朗普政府一直高度批評北京的貸款行為,副總統邁克‧彭斯(Mike Pence)去年10月在對華政策演講中,譴責一帶一路是「債務外交」。
彭斯說:「這些貸款的條款多是不透明的,而且收益絕大多數流向北京。」
哈佛大學(Harvard University)學者在2018年發表的一份報告稱,中國(中共)正在向亞太地區的國家提供帶來高額債務的貸款,以「獲得對債務國的戰略資產或政治影響力」。
中共則否認美國對其貸款行為的指控。但麥格雷戈表示,毫無疑問,中共政府正計劃在面對國際挫折和批評情況下重新調整「一帶一路」計劃。
習近平在周五表示,需要關注「高質量的基礎設施」。#
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