美國空軍幾乎完成了對新型B-21隱形轟炸機的關鍵設計評估,激發人們的信心和樂觀情緒,即新一代隱形轟炸機可能在2020年代中期及之後投入作戰,以對抗中俄、伊朗等威脅。

霍士新聞4月7日報道,雖然沒有討論有關B-21計劃中的採辦時間表細節,但空軍2018年採辦年度報告確實在其加速採辦戰略背景下提到了「轟炸機」。

空軍高級官員告訴「勇士馬文」(Warrior Maven)網站,關鍵設計評估早已開始。最近幾個月,空軍部長希瑟‧威爾遜(Heather Wilson)告訴記者,B-21轟炸機最快在2020年代服役。

隨時隨地自保 B-21可對地球任何目標發動攻擊

因為俄羅斯和中共防空技術在加速全球現代化,現有B-2轟炸機等平台需要升級,美方正在加緊部署新的隱形技術。現在,電腦處理、數字網絡技術和目標系統的發展,使得一些防空系統能夠更有效地探測到隱形戰機。

空軍需要一種可以穿透最密集防空系統的轟炸機,以攻擊高優先級目標。 這將是由諾斯羅普‧格魯曼公司製造的B-21轟炸機的工作。超級秘密的B-21,被稱為襲擊者,將成為歷史上最具生存能力的遠程攻擊飛機。

B-21的目標是確保美軍轟炸機可對地球上任何類型的目標發動襲擊。B-21在設計中考慮到防空的特定挑戰,以確保新一代隱形技術能夠在未來幾十年內避開防空系統。

福布斯(forbes)網站刊文說,中俄需要知道,對美國發動核攻擊將是自殺性的,因為肯定會受到報復。而對伊朗來說,如果他們襲擊鄰國,他們所擁有的一切都會面臨風險。

米切爾研究所最近一篇文章強調了新一代隱形技術的必要性。這篇論文的主要主張為空軍高級領導人提供信息,說明B-21將推進隱形技術,使其能夠「隨時隨地」、在任何風險下保護自己。

敵方雷達無法探測到B-21

B-21轟炸機的設計能夠適應當前和預期的最先進隱身性能平台,包括隱身塗層和配置、雷達橫截面減少和熱信號抑制技術等,因此B-21轟炸機採用的技術至關緊要。

從廣義上講,一些潛在隱形技術改進領域可能集中在飛機外部輪廓和熱量特徵能夠避免敵方雷達系統的探測。飛機沒有明確的輪廓邊緣和明顯熱量排放,懸掛在掛架上的武器或其他易於探測的飛機特徵等,這意味著敵方雷達在發射探測信號後,難以接收返回的電磁信號,以至於無法識別接近的轟炸機。

由於光速是已知的,電磁信號的傳播時間也可以確定,因此電腦算法就能夠確定敵方目標的精確距離。

當敵方的雷達信號探測到隱形飛機時,返回信號可能不存在,或返回信號與飛機特徵的信號完全不同。例如,在敵方雷達上,隱形飛機的大小就像一隻鳥或昆蟲。此外,攔截武器的功效也可能會受到低可觀察性技術的影響。

其它隱形技術

想襲擊隱形飛機的另一個障礙還包括電子戰(EW)「干擾」防禦:在惡劣天氣條件下操作,以降低聲學特徵,以及與其它可能引起敵方防空系統注意的、不太隱形的飛機協同作戰。

EW很可能起到主要作用,部份原因在於新興硬件配置現在可以隨著新威脅的出現,而快速接受軟件升級。考慮到這一點,B-21的EW與米切爾研究所論文中提出的想法一致,該論文解釋了更新的隱形技術被設計為超越多頻防空系統。

美國空軍發佈的B-21圖像描繪了一種不使用垂直飛行控制表面(如機尾和機翼)的設計。米切爾研究所論文寫道,沒有從側面反映雷達的垂直表面,新型轟炸機的雷達橫截面不僅減少從正面和背面,而且也減少了從側面的(敵方雷達探測信號)返回,對防空系統來說,使從任何角度的探測成為一個挑戰。

而隱形飛機熱特徵減少的方法與發動機和排氣裝置相關聯。內部配置的發動機與飛機頂部的排氣管相結合,可以大幅降低飛機的熱量排放。

面對未來戰爭威脅,所有這些新興技術因素均顯示,B-21轟炸機很可能是未來幾十年能夠抵禦敵方武器和先進防空系統的唯一平台。新的軟件,傳感器,武器,電腦和航空電子設備可以快速出現。

不過,預計B-2也不會很快消失或失去效力,該平台現在正在接收升級。#

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