在馬來西亞航空公司MH370航班神秘消失5周年之際，航空業面臨技術革新，國際民航組織ICAO推出「全球航空遇險和安全系統（GADSS）」計劃，由Aireon等研發，旨在利用技術和通信方面的創新來更好地監控正在飛行的飛機。

2014年3月8日，MH370從吉隆坡飛往北京，起飛後不足一小時便在最終認為的南印度洋失聯，神秘消失。至今都沒有人確切知道這架波音777到底發生了甚麼事。

一架載有239名乘客和機組人員的客機就這麼消失了，這對於航空技術局（Air Navigation Bureau）操作安全主管米格爾·馬林（Miguel Marin）這樣航空工業的權威來說，都是不可思議的事情。

「很難想像，在今天這個時代，我們莫名其妙地失去一架這麼大的飛機。」馬林在國際民航組織（ICAO——聯合國機構，負責制定全世界的航空標準。）滿地可總部的電話中告訴「美國有線電視新聞網（CNN）」說。

這個悲劇震驚了ICAO，該機構很快便投入了工作，推出了一項名為「全球航空遇險和安全系統（GADSS）」的長期計劃。

該計劃旨在利用技術和通信方面的創新來更好地監控正在飛行的飛機。該計劃包括要求現在所有大型飛機每15分鐘自動進行位置定位；另一項新規定則側重於商業航班遇險時發生的情況。

也許讀者還記得，MH370失蹤的原因是因為其轉發器在飛機最後一次無線電通話約三分鐘後，神秘停止了飛機位置的發送。現在，ICAO要求全世界航空公司在2021年之前在其飛機上提供所謂的「遇險跟蹤系統」。

馬林解釋說，每當飛機處於「將導致事故的無人看管狀態時，系統將每分鐘一次自動發送飛機的位置。馬林補充說，該系統的工作可以「不受飛行員的影響」。轉發器可以將遇險飛機的位置和唯一的飛機編號傳送給管理系統，以便實施營救。

有些飛行員出於安全考慮反對這個想法，他們說在起火或其它緊急情況下需要斷開電源。不過，據設計公司Aireon透露，客戶們已經開始預定這個系統了，包括馬來西亞航空公司。

因此，Aireon計劃下個月就投入研發。

該公司使用由66顆相互聯通的衛星組成的網絡，可以實時監控所有空中交通的情況——甚至包括地面雷達無法覆蓋的大片海洋區域。

基於空間的全球跟蹤

它的工作原理：飛機配備一個稱為轉發器的設備，它們發送由地面站和軌道衛星拾取的信號。然後將這些信號傳輸給航空公司和空中交通管制員。

「這將是有史以來第一次實時跟蹤全球所有飛機」擁有該技術的Aireon首席執行官唐·托瑪（Don Thoma）說，「業內人士認為，這是對空中交通管制和航空基礎設施的一種根本的、改變遊戲規則的補充。」

這種基於太空的全球跟蹤系統將消除目前仍然存在的飛機位置跟蹤中的巨大盲點——世界上海洋、沙漠、山脈和其它偏遠地區。正是這些盲點導致了MH370的「消失」，並讓人們對其命運產生了揮之不去的疑問。

調查人員能夠從MH370智能引擎中獲得該飛機位置的線索，這些引擎定期將維護數據發送到軌道衛星上。但這些數據不是用來跟蹤的，它們只能說明，MH370最後的位置是在印度洋南部的某個地方。

正是這種信息的匱乏推動了ICAO的計劃，馬林說，「（如果不是這樣，）飛機跟蹤的標準（系統）就不會應運而生。」

馬林表示，現在，他相信「ICAO已經可以通過這種標準防止像MH370這樣的事情再次發生。」

搜索和失望

自從MH370於2014年神秘消失以來，乘客和機組人員的親人都很難過——既沒有找到墜毀現場，也沒有找到遇難者的屍體。紀念儀式是在對所發生的任何事情都無法確認的情況下進行的。

MH370遇難的239名乘客中有154名中國人，值此5周年之後，一些中國人到中共在海外的領館哭訴，討說法。因為中共政府據報一直對死難者的親人迴避這個問題。

MH370遇難的乘客大部份是中國人，值此5周年之後，一些中國人到中共在海外的領館哭訴，討說法。（GREG BAKER/AFP/Getty Images）
MH370遇難的乘客大部份是中國人，值此5周年之後，一些中國人到中共在海外的領館哭訴，討說法。（GREG BAKER/AFP/Getty Images）

2015年1月，飛機失蹤近一年後，馬來西亞政府正式宣佈這架失蹤的飛機發生「意外」，據推測飛機上的所有登機人員都已遇難。

事實上，對印度洋的兩次搜索工作一直持續到2018年，耗資數千萬美元。

在2015年和2016年，MH370的兩塊殘骸被確認找到——一塊翼片和一塊飛機襟副翼——在非洲東部和附近島嶼被衝上岸，距離飛機消失的地方幾千哩。

澳洲交通安全局官員去年在澳洲議會聽證會上說，這架飛機很可能是在燃料耗儘後墜毀在印度洋。

儘管如此，馬來西亞總理已於3月3日承諾，搜尋工作將繼續進行。

馬林認為MH370很可能墜毀了，不過，他認為，如果飛機配備了遇險跟蹤系統，就會自動向當局發出警報，並確定飛機殘骸的位置——這是這個歷史性謎團中最大的問題之一。

現在最大的挑戰是創建一個「一站式」數據存儲庫，其中存有空中交通管制員、搜索和救援協調中心以及FAA等航空監管機構都可以訪問的數據。

馬林表示，他相信ICAO將擁有一個原型遇險跟蹤系統存儲庫，該存儲庫將在一年內投入運行並準備測試，其目標是在2021年1月之前到位，並在全球範圍內全面應用。

這種基於空間的跟蹤還可以節省時間，資金並減少污染。

「將所有飛行數據匯總的目的當然是為了提高安全性，但也給航空公司帶來一個巨大的好處。」托瑪說，「你知道發生了甚麼、飛機在哪裏，這可以讓航空公司的越洋搜索工作更有效。」

每天有超過1,500個航班連接美國和歐洲。通過實時監控，飛行員和空中交通管制員將具有更大的靈活性。——可以優化飛行路線，縮短飛行時間，及降低燃料消耗等。這些對於航空業和乘客來說都是非常重要的事情。」托瑪說。

Aireon和加拿大以及英國航空部門計劃於4月份在加拿大部份地區和北大西洋地區進行現場測試。

托瑪說，美國聯邦航空管理局（US Federal Aviation Administration）也參與了Aireon跟蹤系統的設計、測試和開發，該部門計劃於明年年底對其進行測試。「我們希望屆時他們能夠全面覆蓋海洋地區。」

我們可能永遠不會知道MH370到底發生了甚麼，但如果ICAO基於空間的跟蹤計劃成功了，我們就不太可能看到這樣的悲劇再次發生。#

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