近些年人類的平均壽命有所增加，可是大腦的「壽命」似乎還沒跟上。
心臟健康已經牢牢扎入了人們的腦中：少吃飽和脂肪，要運動，要監控自己的膽固醇水平、血壓和體重指數（BMI）。但是如何保護大腦的健康？似乎還沒有得到足夠的重視。
隨著年齡的增加，大多數人都會經歷健忘、反應遲鈍，思維不再敏捷等變化。雖然不一定會發展成阿爾茨海默氏症（Alzheimer』s，俗稱認知障礙症）但五分之一的人會出現中度認知衰弱。65歲之後，患上失智的概率為十分之一。
然而大量研究顯示，很多辦法可以改善這種情況。
紐約威爾康奈爾醫學院（Weill Cornell Medicine）阿爾茨海默氏症專家Richard Isaacson說，認為年紀大了就一定會忘事兒的說法不準確。
《公共科學圖書館．綜合》（PLOS ONE）期刊進行的一項調查顯示，近半數受調查者以為患阿爾茨海默氏症是老化的自然疾病，人們對此無能為力。然而根據《柳葉刀》（The Lancet）期刊2017年贊助完成的《認知障礙症的預防、干預和護理》（Dementia prevention, intervention, and care）報告顯示，至少三分之一的失智病例通過改變生活方式的因素，可以推遲或者避免。
Nex Avenue列出了幾個健腦提示。
所有健康習慣對大腦有益
隨著神經造影技術的發展，研究者們終於可以研究生活習慣與大腦健康之間的聯繫。去年12月啟動的「大腦健康項目」（BrainHealth Project）就是最大規模的同類研究之一。十幾家機構的研究人員將聯合對12萬人進行調查，擬找出認知訓練、睡眠、營養等因素是否有助於增強大腦功能。
已經明確的一點是：所有的健康因素都與大腦的健康相關。
了解這一點將讓人們有足夠的動力堅持各種健康習慣：運動、選擇健康食品，排斥壓力和孤獨感，出現抑鬱、焦慮、糖尿病或睡眠呼吸障礙症狀時及時就診。
避免一成不變的生活
人到中年以後面臨一個很大的挑戰就是大腦效率逐漸降低。人也自然變得總是找最容易、最舒適的方式去完成一件事情，並且不斷重複。
儘管有規律的生活是件好事，但是如果生活長期一成不變，卻讓大腦失去接受挑戰、嚐試新鮮事物的機會。
全球腦健康委員會（GCBH）2017年的報告稱，新鮮事物、專注度、思維挑戰和愉悅感是改善大腦認知力的良方。
除了下棋、英文填字遊戲之外其它活動也很有益，比如學太極、研究族譜、保持一項愛好、繪畫或者參與公義活動。與社會接觸的活動是更好的選擇。
嚴格控制血壓
2018年威克森林大學（Wake Forest University ）一項研究首次揭示了降低收縮壓能顯著降低中度認知受損的風險。
醫學上一般把收縮壓高於140mmHg定義為高血壓。2017年，美國心臟協會（American Heart Association）和美國心臟病學院（American College of Cardiology）將其修改為130。
近期由國家衛生院（NIH）出資完成的一項長期、大規模的臨床實驗顯示，收縮壓控制在120以下，認知受損的風險也隨之降低。控制血壓的方法包括戒煙、靠藥物控制、飲食調整、參加與社會和認知力刺激相關的活動，以及定期運動等。
多用腦但不要「一心多用」
研究者發現，用腦對保持大腦健康有益，但是同時做很多事情卻不是好辦法。
德克薩斯大學（University of Texas）的「記憶策略高級推理訓練」（Strategic Memory Advanced Reasoning Training）項目建議：每天挑選從事兩項需要深度思考的任務，比如檢查和分析家庭開支、規劃假期或學做一種新菜。
並且留出兩個30分鐘甚麼也不想的時段，專心休息：關掉郵件提示、不要滑手機看新聞——閉門靜思。一般人受到打擾後需要20分鐘才能重新集中注意力。
堅持這樣的用腦習慣一段時間後，您將發現注意力會更集中、做事效率更高。
兼顧兩種休息方式
不要過度用腦，大腦需要兩種方式的休息，包括休息和睡眠。
休息就是上面提到的，留出一些時間放鬆一下，比如每次休息5分鐘甚麼也不想，一天休息5次。也可以靜坐、冥想，都是更好的休息方式。
另外還需要睡眠。近年來研究發現，睡眠是類似人體垃圾回收的過程，也顯示充足的睡眠與降低認知障礙症風險之間的聯繫。Isaacson建議普通人一天需要八九個小時的睡眠。◇
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