利用熱能製冷 新一代空調不用電

荷蘭小鎮恩斯赫德（Enschede）一家初創公司Sound Energy使用「熱聲技術」製造直接利用熱能產生製冷效果的設備，據稱這種設備不消耗電能、燃油、不使用對環境有毒的化學物質，也不會產生二氧化碳，而且無需維護工作，是新一代製冷機。

根據國際能源局（International Energy Agency）的數據，到2050年世界上將有60億台冷氣機，將用掉全世界電量的37%。

這種新型製冷設備可以從工業生產廢棄的熱量作為能量來源，也可以從太陽獲得熱量，先將熱能轉換為聲波的形式。從公司網站展示的圖片中看到，熱聲引擎內有一個藍色的環狀管道。

公司財務總監Roy Hamans介紹說：「我們把熱能轉換成聲波，在這個藍色環形管道中穿梭的過程中還會不斷被加強。」

之後再利用類似斯特林發動機（Stirling）的原理把聲波轉換成製冷的效果。Hamans表示，其中的原理是不容易讓人理解，稱世界上只有幾十位熱聲領域的專家真正明白這一原理。

這樣的設備聽起來好像很神奇，其實該公司自去年9月起已經在銷售商用設備了。第一位客戶在杜拜，一家從空氣中冷凝飲用水的工廠購買了這樣一台製冷機。另一家政府機構為偏遠地區也購買了這樣一台製冷設備。

Hamans說這種製冷機壽命達20～30年，比電動壓縮機長得多。至於成本，Hamans說在商業和工業環境中，大約「數年至5年」可收回成本。

不過更重要的是，這樣的製冷機對全球環境的益處將遠遠超過經濟意義。

Hamans說，公司目前的策略是向逐個行業展示其可行性，然後在世界範圍內擴大規模。這些行業包括、且不僅限於重工業（像石油化工）、加工業、食品和飲料、紡織品、金屬業等，也適合於可用在偏遠地區的移動或獨立系統。

再下一步可應用於大樓製冷、新鮮食品或藥品的低溫運輸系統，特別是在沒有電網或非常熱的地區。◇

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