矽谷創業公司Nuro近日宣佈，其首創的無人駕駛配送公司剛從日本技術財團軟銀（SoftBank）的願景基金（Vision Fund）獲融資9.4億美元，將大大有助於該項研發。 林達編譯報道
對於一個從事自動駕駛技術鮮為人知的創業公司來說，這也是一個巨大的信心投票。Nuro由谷歌自動駕駛團隊的前首席工程師朱佳俊（Jiajun Zhu）和戴夫弗格森（Dave Ferguson）於2016年成立，通過專注於食品配送而非人之移動，使自己脫穎而出。該公司最近宣佈在亞利桑那州與雜貨巨頭Kroger合作推出試點服務，而成為今天在公路上營運無人駕駛車輛的少數公司之一。
Nuro聯合創始人弗格森在一份聲明中說：「我們花了兩年半的時間建立了一個了不起的團隊，推出了第一個無人駕駛服務，並找到一位令人難以置信的合作夥伴，創造了技術，從根本上改善了人們的日常生活。」「這種夥伴關係使我們有機會採取下一步措施，實現對當地商業以及把技術廣泛應用的願景。」
Nuro自2016年開始研發R1自動駕駛汽車，目標是為貨物運輸構建最好的汽車和服務。R1車型大約是緊湊型轎車的一半，比大多數車型短，並且沒有司機或乘客的空間。截至目前，Nuro已經製造了6輛這種車，並計劃利用此次融資製造更多車輛。
Nuro還計劃將自動駕駛測試車隊增加到大約50輛，將在加利福尼亞州、亞利桑那州和德薩斯州的公路上測試，並帶有安全駕駛員。
Nuro的9.4億美元是軟銀最近對自動駕駛汽車的主要投資，後者迅速成為該行業的主導力量之一。
願景基金是由軟銀在2016年啟動的一項重大風險投資項目，該公司還表示將向通用汽車自動駕駛的Cruise部門注資22.5億美元。
雖然圍繞自動駕駛汽車仍存在很多不確定因素，特別是在安全和現實應用方面，開發該技術的公司正以快節奏籌集資金。上周，由前谷歌工程師Aurora Innovation創立的另一家創業公司宣佈已從包括亞馬遜在內的多家投資者那裏籌集了近5億美元資金。◇
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