孝子承父業 精益求精傳揚花牌工藝

在上個世紀五十至八十年代期間，每逢傳統佳節、太平清醮、神誕、新店開業、紅白二事⋯⋯花牌都起著重要的宣告作用，在街頭所見的由傳統竹棚搭成的港式花牌，遠觀氣派十足，近看則可見其中每一個組件都頗費心思。十多歲就跟隨父親做花牌的蔡榮基師傅，十分珍視這一手藝，懷著一顆對父親的孝心，精益求精發揚花牌工藝，堅持傳統之餘亦有創新，相信港產花牌文化能登上世界舞台。

如今有近三十年花牌紮作經驗的師傅蔡榮基，提及自己踏上花牌之路，影響自己最深的是他的父親蔡創。上世紀四十年代投身竹棚業的蔡老先生，先後創辦蔡創花店及榮益花店，無師自通花牌製作技巧，一生鍾情於花牌工藝，一路鑽研並對花牌進行創新，並將技藝傳給兒子蔡榮基。去年蔡老先生九十三歲高壽辭世，但他對花牌的熱忱態度深深感染著兒子，留下的作品更是蔡榮基繼往開來、一路前行的動力。

蔡師傅為林村香港許願節2019製作的花牌。（陳仲明／大紀元）

工場大火花牌受損重頭再來不言棄

蔡師傅回憶，九十年代時，當時自己還在讀中學，自家的花牌工場曾遭受火災之劫，一日夜晚工場火光衝天，燒掉了很多父親的心血，至午夜十二時火才被撲滅。當時他自己感到不知所措，但是父親卻不發一言，用行動證明自己對事業的堅持。

蔡師傅分享：「當時十二點前火燭，父親十二點後開工，即刻破竹，紮組件，一直紮、紮、紮，紮了很久。」火燭之後，蔡師傅一放學回家就跟父親一起紮花牌組件，但是堅持了三、四日之後就不想繼續幫忙，父親卻依然默默堅持收拾殘局，持續紮作花牌。蔡師傅看在眼裏，記在心上。多年後回憶起此事，父親的恆心也令他感動。

一絲不苟不計成本紥出最佳花牌

做事一絲不苟，蔡師傅相信這也是從父親身上學習的品德之一。父親不計成本，堅持設計出效果最佳的花牌，這份對工作的熱忱態度感染著蔡師傅，以致在他接手家庭事業後，也以品質至上作為衡量標準。

蔡師傅為了達到花牌最好的效果，不計成本嘗試新物料，他分享：「例如試用霓虹光管，成本很高，我預訂回來要裝，要測試，做之前要測試很多東西。然而我會撞板，會耗損很多東西，買很多物料回來試，會用很多成本去嘗試新事物，所以我每一件花牌都投擲了很多心機和金錢。」

蔡師傅提到，無論花牌的表現方式如何變化，「紮」是一個很重要的工序，一個精緻的花牌不少步驟應該以手工紮作完成，現在有的花牌變成了印刷品，這是不可取的。

蔡榮基師傅對花牌製作以至裝嵌的每一個細節均一絲不苟。（陳仲明／大紀元）

蔡榮基師傅親手裝嵌花牌。（陳仲明／大紀元）

他認為花牌中的基本元素必須遵循傳統，如使用竹、銻片等材料，且中間的手作工夫也是很重要的，即使字型打印出來，他亦堅持運用色油填描，而不是運用彩色打印，他相信這樣的字顯得更有立體感：「像別人在布印上（字）就掛上去了，很快。我要加印油，加其它東西上去，多了很多工夫和時間。但掛出來效果好，自己覺得滿意就好。」

港產花牌的變遷

提及花牌的歷史，蔡師傅自豪地分享這是香港的本土產物，歷史起源可追溯至二十世紀三十年代或以前，而在五十至八十年代期間進入全盛時期。花牌揉合了紮作、書法、繪畫及竹棚工藝。

蔡師傅為大埔地區社團製作的花牌。（陳仲明／大紀元）

蔡師傅也一路隨著父親見證著花牌的變遷。他分享，最初的花牌是用真花作為裝飾，之後使用紙花，後來發展為耐用的銻花；最初花牌標題使用棉花字鋪砌，後因棉花難尋，加上工序需時長，後改為手寫大字，如今則轉用打印字型後再以色油填描；過往一般使用鎢絲燈泡，現在外掛的花牌一般使用LED燈，會顯得更為光亮；花牌龍柱上所繪的吉祥物，如龍、鳳、麒麟等瑞獸圖案，過往是人手繪製，現今則打印出來後再剪貼上去。

新界圍村婚宴訂造的花牌，把傳統的紅布換成粉紅色布幅，充滿了喜慶意味，在婚禮場上更添浪漫與溫馨。（陳仲明／大紀元）

花牌的發展是一個動態的過程，蔡師傅會因應客人的需求和現實情況對花牌進行創新，如嘗試使用不同顏色設計花牌。他舉例，近期完成的一個為新界圍村婚宴訂造的花牌，把傳統的紅布換成粉紅色布幅，充滿了喜慶意味，在婚禮場上更添浪漫與溫馨，客人也對花牌十分滿意。而在今年黃大仙祠外的立體祈福花牌，也是他的創新嘗試，由竹搭建出屋簷，屋簷邊有銻花裝飾，屋簷底部也設計有祥瑞圖案，十分別緻。

今年黃大仙祠的立體祈福花牌，是蔡榮基師傅的創新嘗試。（陳仲明／大紀元）

黃大仙祠的立體祈福花牌屋簷邊有銻花裝飾，屋簷底部也設計了祥瑞圖案，十分別緻。（陳仲明／大紀元）

為推廣花牌文化，榮基花牌還推出了系列花牌精品，如抱枕、鎖匙扣、掛飾等等，集實用與美觀於一身。

左：豬年的花牌小龍柱（受訪者提供）；右：榮基花牌推出的花牌精品。（陳仲明／大紀元）

花牌美法日獲好評眾人欣賞為堅持動力

如今香港全職花牌師傅不多，據悉不足十人，原因是人工相對較低，工作強度大，工作時間不固定，花牌的需求量也不如從前，但蔡師傅仍然樂在其中，盡心盡力做好這份工作。他表示，眾人對他作品的欣賞，令他堅持下去，並對弘揚本港的花牌紮作工藝充滿信心。蔡師傅亦於2018年獲得第三屆全國文化產業學院獎，是港澳區首個得獎的傳統工藝振興項目，令他倍感鼓舞。

花牌的鳳頭。（陳仲明／大紀元）

蔡師傅講解鳳頭的結構。（陳仲明／大紀元）

除了本地的花牌紮作外，蔡師傅還應邀到世界各地展示花牌工藝，令香港傳統工藝特色得到更多人認識，近年來他先後將花牌帶到美國、法國及日本，均得到了不少好評。

蔡師傅分享，在法國搭棚組裝花牌時，一對華人夫婦遠遠觀察到有人在搭棚做花牌，好奇走上前來，簡直不敢相信身在異國能見到如此地道的港式花牌，十分欣喜，夫婦非常開心地與花牌合照，喜悅之情也感染著蔡師傅。在美國也有遇到相似情況，有華人看到搭棚感到驚奇，特地走上前來，用廣東話與他溝通，在異國聆聽到熟悉的語言，令他倍感親切。當看到遊客對花牌的讚賞，非常開心地與之合照，他親身體會這個過程中帶給他的快樂是金錢買不到的。

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具有香港特色的花牌紮作工藝，如今已被列入香港非物質文化遺產，蔡師傅也希望全世界能欣賞到這個源於香港的傳統工藝。蔡師傅笑談：「現在的心願就是想我們的作品去到世界各地，不是銷售，而是可以展示出來給人欣賞。因為第一次去美國的時候，感覺到開心的成就感，是金錢買不到的，做出來給人影相，我很享受這個感覺。」◇