中美第六輪貿易談判在即,本周數名知情人士透露:美國特朗普政府高級官員討論促使中共讓步的方案,中共承諾在六年內消除對美貿易順差,以及美方提議定期查核機制等。

分析人士認為,如果消息屬實,本月底的第六輪貿易談判雙方可望縮小分歧。

美方提議定期審查機制

星期五(1月18日),中美貿易戰暫時停火90天的時限進入第48天,熟悉談判內幕的知情人士告訴路透社,美國特朗普政府提出定期審查北京履行結構性改革承諾的機制,納入貿易協議的一部份。

依該機制,如果北京違反協議,美方可以再次訴諸對華關稅措施。這意味著中美貿易談判即使達成協議,中共面臨美國加徵關稅的壓力「並不會消失」。

該消息人士表示,中方談判代表並不喜歡美國提議的定期進行合規審查機制,但是「談判氛圍並未因此受到影響」。

北京一名消息人士表示,美國希望建立「定期審查」機制,但是目前尚不清楚定期評估的頻率。

美國特朗普政府去年總共對2,500億美元中國商品加徵懲罰性關稅,並對中共提出一系列要求,包括保護知識產權、取消強制技術轉讓及工業補貼,以及其它貿易壁壘等措施。

去年12月的特習會達成暫時停火90天以及立即展開談判的共識,雙方如果在3月1日前未能達成協議,美國自3月2日開始,將提高2,000億美元中國商品的懲罰性關稅,由10%增加到25%。

三位熟悉談判的消息人士告訴路透社,美方主談人美國貿易代表羅伯特·萊特希澤(Robert Lighthizer)十分關切如何持續查核中共履行貿易協議的問題,定期審查機制是可行的解決方案。此外,美方保留根據中共履約情形隨時對華加徵關稅的權利,美方認為這是促使中共改革步入正軌的方法。

一位行業消息人士表示,美中貿易談判有可能針對個別問題,如強制技術轉讓、知識產權、中共貿易體制的改變等,達成不同的核查程序。

「查核及執法是美方最關注的問題,因為中國(中共)過去從未履行承諾。」該消息人士說。

特朗普政府高級官員討論促使中方讓步的可行方案

數名知情人士1月17日告訴《華爾街日報》,美國財長史蒂芬·梅努欽(Steven Mnuchin)在一系列的戰略會議上提議取消部份或全部對華關稅,以加速美中貿易談判以及促使北京讓步、同意進行長期改革。

不過,這些知情人士說,萊特希澤反對梅努欽的想法,擔心美方的任何讓步都可能被視為是立場軟化的跡象。

《華日》報道這則消息後不久,財政部一名發言人告訴CNBC,目前談判仍在進行中,財長梅努欽或者萊特希澤針對與北京的貿易談判,「均未提議」有關改變對華關稅政策的事。

萊特希澤主張對華強硬立場,認為中共過去從未履行承諾,未來也不值得信賴。他認為只有在北京履行承諾時,美國才能取消對華關稅。

參與談判的人士透露,主張對華強硬立場的萊特希澤近日表現出立場緩和跡象,包括如果北京在3月1日前願意接受美方立場並達成協議,美方可能取消一些對華關稅。

傳北京同意在六年內消除對美貿易順差

星期五,熟悉談判內幕的官員告訴彭博社,北京已提出為期六年的大規模採購美國商品計劃,總計採購金額超過一萬億美元,預計在2024年以前將對美國的貿易順差降為零。根據統計,2018年中國對美國貿易順差達3,230億美元。

其中一位知情人士說,中共提議2019年進口美國商品的金額由過去的1,550億美元增加到2,000億美元左右,此後逐年增加,直到2024年增加到大約6,000億美元。

本月底第六輪貿易談判可能結果的推演

知情人士透露,中美第六輪貿易談判定於1月30日至31日在華府舉行,中共副總理劉鶴將率團赴美,預計會見美國貿易代表萊特希澤和財長梅努欽。多位專家此前認為月底雙方達成協議的可能性很低。

不過,分析人士認為,如果本周多位消息人士透露的信息屬實,美中月底的貿易談判有可能進一步縮小雙方分歧。

對於消弭雙方貿易失衡的問題,中共已讓步提出六年內加購超過一萬億美元美國商品的承諾。如果美方能夠接受中方提出的時間表,並且中共同意納入未來的查核機制,或許可以順利解決這個問題。

至於結構性改革的承諾,例如取消強制技術轉讓、保護知識產權、改變貿易體制等,中共口說無憑,需要時間執行。美方提出的合規審查機制,即是給予中共改革所需要的時間。

不過,中方可能無法接受美方提議的查核機制,原因之一是認為這項提議「羞辱」中方。對此,美方或許正在找尋「保留中方顏面」的方法,其中可能包括暫停提高懲罰性關稅,甚至是暫時取消部份或全部懲罰性關稅,但保留未來恢復實施的權利。

第五輪中美貿易談判速覽

一月初在中美副部長級貿易談判結束後,中美各自發表聲明。美國貿易代表辦公室(USTR)在聲明中強調所達成的任何協議必須納入確保有效執行的查核機制。

根據2018年5月美中會談被洩露的美國談判文件,美方向中共提出每季定期審查中方履約情形的機制。這次美方再次提出的定期審查機制,納入保留對華關稅的權利,意味著特朗普政府不想重蹈覆轍,再讓中共不遵守承諾。

美國參議員格拉斯利(Chuck Grassley)1月15日在電話會議上告訴媒體記者,萊特希澤雖然對北京恢復購買大豆等美國商品給予「正面評價」,但是對結構性改革的談判則表示「沒有取得任何進展」。

「我們認為,沒有取得任何進展的問題包括(中共)侵犯知識產權、盜竊商業機密,強制美企與中國(中共)政府和行業分享信息等。」格拉斯利說。

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