1912年4月14日是一個恐怖的夜晚。這天夜裡，豪華郵輪「鐵達尼號」撞上冰山，沉入海底，船上共有710人得救，1,514人罹難。38歲的查爾斯萊特勒是這艘郵輪的二副，他是最後一個被拖上救生船的、職位最高的生還者。他在回憶錄中，記錄了「鐵達尼號」沉船前最令人感傷的一幕。

面對沉船災難，船長命令先讓婦女和兒童上救生艇，許多乘客顯得十分平靜，一些人則拒絕與家人分開。我高喊：「女人和孩子們過來！」然而我根本找不到幾個願意撇下親人、獨自踏上救生艇的女人或孩子！

在第一艘救生艇下水後，我對甲板上一名姓斯特勞的女人說：「你能隨我一起到那艘救生艇上去嗎？」沒想到她搖了搖頭：「不，我想還是待在船上好。」

她的丈夫問：「你為什麼不願意上救生艇呢？」這名女人笑著回答：「不，我還是陪著你。」

此後，我再也沒有見到過這對夫婦……

亞斯特四世（當時世界第一首富）把懷著五個月身孕的妻子送上4號救生艇後，站在甲板上，帶著他的狗，點燃一根雪茄菸，對划向遠處的小艇最後呼喊：「我愛你們！」

一副曾命令亞斯特四世上船，被他憤怒地拒絕：「我喜歡最根本的說法（保護弱者）！」然後，把唯一的位置讓給三等艙的一個愛爾蘭婦女。

幾天後，在北大西洋黎明的晨光中，打撈船員發現了他的遺體時，他的頭顱已被煙囪打碎……

他的資產可以建造十幾艘鐵達尼號，然而亞斯特四世拒絕了可以逃命的所有理由。為保衛自己人格而戰，這是偉大男人的唯一選擇。

著名銀行大亨古根海姆，在危難關頭換上一身華麗的晚禮服說：「我要死得體面，像一個紳士。」

他給太太留下的紙條上寫著：「這艘船不會有任何一個女性因我搶占了救生艇的位置而剩在甲板上。我不會死得像一個畜生，我會像一個真正的男子漢。」

斯特勞斯是世界第二巨富，美國梅西百貨公司創始人。他無論用什麼方法勸說，太太羅莎莉始終拒絕上救生艇。她說：「多少年來，你去哪我去哪，我會陪你去你要去的任何地方。」

八號艇救生員對六十七歲的斯特勞斯先生提議：「我保證不會有人反對像您這樣的老先生上小艇。」斯特勞斯堅定地回答：「我絕不會在別的男人之前上救生艇。」然後他挽著63歲的羅莎莉的手臂，蹣跚地走到甲板的藤椅上坐下，等待著最後的時刻。

紐約市布朗區矗立著為斯特勞斯夫婦修建的紀念碑，上面刻著：「再多再多的海水都不能淹沒的愛。」6千多人出席了當年在曼哈頓卡耐基音樂廳舉行的紀念斯特勞斯晚會。

一名叫那瓦特列的法國商人把兩個孩子送上了救生艇，委託幾名婦女代為照顧，自己卻拒絕上船。兩個兒子得救後，世界各地的報紙紛紛登載兩個孩子的照片，直到他們的母親從照片上認出了他們。不幸的是，孩子們永遠失去了父親。

新婚燕爾的麗德帕絲同丈夫去美國度蜜月，她死死抱住丈夫不願獨自逃生。丈夫在萬般無奈中一拳將她打昏。麗德帕絲醒來時，她已在一艘在海上漂浮的救生艇上了。

此後，她終生未再嫁，以此懷念亡夫。

在瑞士洛桑的倖存者聚會上，史密斯夫人深情懷念一名無名母親：「當時我的兩個孩子被抱上了救生艇。由於超載我上不去了，一位已經坐上救生艇的女士起身離座，把我一把推上了救生艇，並對我喊了一聲：『上去吧！孩子不能沒有母親！』」

這位偉大的女性沒有留下名字。後來人們為她豎了一個無名母親紀念碑。

死難者還有億萬富翁阿斯德、資深報人斯特德、砲兵少校巴特、著名工程師羅布爾等……

他們把救生艇的位置讓出來，給了那些身無分文的農家婦女。

「鐵達尼號」上的50多名高級職員，除指揮救生的二副萊特勒倖存，全部戰死在了自己的崗位上。

凌晨2點一號電報員約翰菲利普接到船長棄船命令，各自逃生，但他仍坐在發報機房裡，保持著不停拍發「SOS」的姿勢，直至最後一刻。

當船尾開始沉入水下，我聽到在那最後一刻，在生死離別的最後一刻，人們彼此呼喊地是：「我愛你！我愛你！」

也有不多的例外：細野正文是日本鐵道院副參事，男扮女裝，爬上了滿載婦女和兒童的十號救生船逃生。

回到日本後，他立即被解職。他受到所有日本報紙輿論指名道姓的公開指責，在懺悔與恥辱裡過了10年後死去。

在1912年「鐵達尼號」紀念會上，白星輪船公司對媒體表示：「沒有所謂的海上規則要求男人們做出那麼大的犧牲，他們那麼做只能說是一種強者對弱者的關照，這是他們的個人選擇。」

《永不沉沒》的作者丹妮阿蘭巴特勒感嘆：「這是因為他們生下來就被教育：責任比其它事情更重要！」

在生命面前，一切都是平等的。如果因為放開了愛人的手，選擇一個人守著一堆散發著銅臭的遺產苟且地活著，人生還有何意義！

不管是面對生死還是生命中的任何磨難，相愛的手永遠都不會放開！◇

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