美國華府智囊戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）所取得的衛星照片顯示，中共近期在南海西沙群島興建了一個新的設施，可能可以作為軍事用途。
該智囊旗下的「亞洲海事透明倡議」（Asia Maritime Transparency Initiative，AMTI）公佈了此設施的衛星照片。它位於西沙群島東南方的浪花礁（Bombay Reef）上。
In July, China installed a new radome-equipped structure on Bombay Reef in the Paracels. AMTI analyzes what purpose the platform may have, the reef's important location, and how platforms like this could enhance China's control of the South China Sea. https://t.co/G8roeeHfFF pic.twitter.com/oGUvc1D6m1
— AMTI (@AsiaMTI) 2018年11月21日
AMTI於星期二（11月20日）在一份聲明中表示，這個「不太大的新結構體」在7月7日拍攝的衛星照片中首次出現，而先前在4月拍攝的衛星照片中並沒有出現。
此結構體的長度和寬度分別為90呎（27米）和40呎（12米）左右，其頂部設有天線罩和太陽能板。天線罩的直徑約為20呎（6米），而太陽能板覆蓋的面積超過1,300平方呎（124平方米）。
AMTI在聲明中說，此結構體和天線罩的目的不明，但可能可以用於軍事用途。該天線罩相對較小，尤其是與中共在鄰近島嶼興建的大型感測器陣列相比較時，因此其性能可能也比較小。
由於浪花礁的沒有基地或任何發電設施，所以這個結構體必須自給自足。而該太陽能板可能是唯一的電力來源，但中共也可能在結構體內新增發電設施。
該聲明說：「考慮浪花礁的戰略位置，以及迅速部署此一結構的做法可能在南海其它地方重現的可能性，此一發展耐人尋味。」
AMTI指出：「浪花礁直接鄰接西沙群島和南沙群島之間通往南方的主要航道，地理位置相當吸引人，適合設置感測器陣列，中共可以加強在此重要航道上蒐集雷達或訊號情報。」
西沙群島是南海上的四大群島之一。除了中共之外，越南也聲稱對該群島擁有主權。
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