日本有研究首次發現H7N9禽流感病毒可以透過飛沫傳播，代表病毒出現基因變異，有可能增加人類受感染風險，在全球引發新一輪疫情。
H7N9禽流感的疫情始於中國，中國自2013年起發現全球首宗人類感染H7N9禽流感個案，繼而爆發疫情之後，至今中國等地已有1,500多人受感染，當中逾600人死亡，死亡率接近四成。H7N9禽流感病毒的感染源頭主要來自家禽與鳥類，大部份病人都曾經接觸禽鳥，以往亦沒有明顯出現持續人傳人情況。 但是此次日本的研究首次發現，病毒產生出其它傳播途徑，日本放送協會（NHK）報道，東京大學醫科學研究所利用兩隻雪貂做研究，一隻健康、另一隻帶有H7N9病毒，分別放在兩個相隔7厘米的籠內。4天後，健康的雪貂證實受感染，兩隻雪貂其後都死亡，研究人員亦在距離籠外80厘米地方檢測到病毒，確認病毒可經飛沫排出體外，意味病毒出現基因變異，可以透過飛沫傳播。領導研究的教授擔心，H7N9病毒突變成新型流感病毒。
負責本次研究的是日本的河岡義裕教授，他是病毒學專家，2006年獲得德國醫學最高榮譽的柯霍獎，曾複製出類似1918年西班牙流感病毒，和自製比2009年爆發的H1N1流感更強的病毒而引起爭議，他當時回應指這些病毒有助研究。◇
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