相信每個人都曾經不小心咬破自己的嘴巴。但即使嘴巴裏有傷口，我們也根本不給它安靜的時間慢慢癒合，因為我們不停的需要說話、吃東西、打哈欠，或是做出各種面部表情。可是不知你注意到沒有，即使這樣，嘴裏的傷口總是在不經意間就消失了，甚至沒有結疤或感染。

和身體其它部位的皮膚相比，嘴裏的傷口總是癒合的更快。但是多年以來，科學家們對於口腔傷口快速癒合的機制仍未完全了解。

根據《科學轉化醫學》雜誌上的一項最新研究，科學家似乎發現了口腔傷口快速癒合的秘密。美國國家關節炎、肌肉骨骼和皮膚疾病研究所的研究人員通過比較口腔和手臂上的皮膚癒合過程，發現口腔中和傷口癒合有關的基因一直處於低水平的活躍狀態。一旦口腔出現傷口時，相關的修復因子可以迅速聚集到傷口，開始工作。

研究人員找了30位健康志願者。經過他們同意，研究人員在他們嘴裏和上臂內側分別製造了3毫米和5毫米的傷口。在接下來的15天內，研究人員記錄了這些傷口的癒合情況，並做了活檢和基因表達分析。

研究人員發現，嘴裏的傷口癒合速度約是手臂的三倍。口腔裏3毫米的傷口平均6天就癒合了，而手臂上則需要兩星期。

同時，由於傷口的炎症反應會影響癒合並刺激結疤，因此口腔細胞中和炎症反應相關的基因表達也被降低，而負責細胞運動和傷口癒合的各種分子機制則在加速工作。

此外，在傷口癒合的過程中，研究人員還發現了口腔中八個基因的表達量一直高於手臂細胞。這些基因大部份都是轉錄因子，直接控制著其它相關基因的表達或關閉。

當研究人員把其中一個轉錄因子SOX2在小鼠身體皮膚上過量表達時，他們發現，小鼠皮膚上的傷口癒合時間從九天縮短到了三天。

研究人員表示，這一發現將幫助醫療人員開創出新的治療傷口方法，同時對於很多長期難以癒合的慢性傷口，如糖尿病足潰瘍等，將有重大意義。◇

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