科學家發現印尼一隻紅毛猩猩用自製草藥來塗抹傷口，而且在一個月後癒合。這是有記錄以來首次有野生動物使用藥用植物治療傷口。

據英國廣播公司（BBC）5月3日報道，在德國馬克斯-普朗克研究所（Max Planck Institute）生物學家勞默（Isabelle Laumer）所主導的一項研究中，研究人員於2022年6月在印尼蘇門答臘勒塞爾火山國家公園（Gunung Leuser National Park）進行研究。

他們發現，一隻名叫拉庫斯（Rakus）的雄性蘇門答臘紅毛猩猩（Sumatran Orangutan）咀嚼植物「黃蟬」（Akar Kuning）的葉子，接著用手指將葉子的汁液塗抹在臉頰上的傷口。

「黃蟬」是一種抗炎和抗菌植物，當地人也用它來治療瘧疾和糖尿病。

研究人員相信，拉庫斯是在與敵對的雄性紅毛猩猩打架時受傷，因為在他們幾天前見到牠的傷口，牠曾大聲哭喊。

他們看到，拉庫斯不斷地把汁液塗抹在傷口上長達7分鐘，接著把咀嚼過、像藥膏般的葉子敷在傷口上，直到完全覆蓋傷口為止。牠還繼續食用這種植物的葉子超過30分鐘。

他們還發現，拉庫斯的傷口在5天內閉合，1個月後完全痊癒，幾乎看不見舊傷。

他們認為，拉庫斯知道牠在使用藥物，因為紅毛猩猩很少吃「黃蟬」這種植物，而且牠用這種植物治療了一段時間。

勞默說：「這整個過程持續了相當長的一段時間，這就是為甚麼我們認為，牠是有意圖地使用它。」

她說，這可能是拉庫斯第一次使用這種療法。牠可能讓傷口意外碰觸「黃蟬」的葉子，因為它含有緩解疼痛的物質，所以可能讓牠立即減少疼痛感，進而再三地使用。

此外，牠也有可能是從其他紅毛猩猩那裏學到這種療法。研究人員將密切觀察其他紅毛猩猩，看看牠們是否使用與牠相同的療法。

勞默說：「我認為在未來幾年，我們甚至會發現（猩猩）更多像人的行為和能力。」

科學家先前就知道猩猩會使用藥物來替自己治療，像最近非洲就有一隻黑猩猩被觀察到把昆蟲塗抹在傷口上。然而，科學家從未見過野生動物像拉庫斯這樣，在傷口上敷用藥草。

上述研究成果發表在《科學報告》（Scientific Reports）期刊上。#

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