美國有望超越沙地阿拉伯和俄羅斯成為世界上最大的石油生產國，這是自上世紀70年代以來首次出現的情況。

根據美國能源資訊局（U.S. Energy Information Administration，EIA）的預測，2018年美國原油產量平均將為每天1,080萬桶。這意味著與去年相比將增加140萬桶。如果該預測成立，原油生產量將打破1970年的歷史紀錄。

根據EIA的估計，美國石油產量的激增預計將持續到2019年，達到每天1,180萬桶。「如果預測得以實現，美國將成為2018年和2019年全球最大的原油生產國。」EIA在一份聲明中表示。去年，俄羅斯和沙地阿拉伯的原油產量約為每天1,000萬桶，而美國每天的原油產量低於940萬桶。如果兩國在明年之前也提高產量，它們或可跟上美國的步伐。

美國頁岩油產量（shale production）的增加最近改變了石油市場的供需動態。由於頁岩變革，美國的石油產量從2012年到2015年大幅增長，這一變革始於水力壓裂（hydraulic fracturing）等先進技術的發展，這些技術可以從岩層中釋放石油和天然氣。

然而，當全球供應過剩導致2014年至2017年油價大幅下跌時，三分之一的頁岩油公司破產或陷入財務困境。當時石油輸出國組織（OPEC）的成員國以虧損出售原油來壓低價格，並驅使美國頁岩油公司破產。大多數頁岩油生產商則通過削減成本生存了下來。

在過去的12個月裏，美國的石油產量穩步增長。

目前平均每桶60至70美元的價格使頁岩油生產商能夠以現金而非債務「再投資鑽井並增加生產能力」，德勤諮詢公司（Deloitte Services LP）的能源專家兼執行董事Andrew Slaughter表示。此外，全球石油需求仍然強勁，這促進了美國原油的持續高產出及高增長。

Slaughter表示，過去幾年的市場需求一直非常強勁，這是受到亞洲和北美健康經濟環境以及歐洲經濟復甦的推動。◇

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