除了偶爾有孤零零的小行星從地球旁邊呼嘯而過外，人類所處的宇宙的這一角落看上去還算平靜。但實際上，我們的銀河系中還居住著一大群宇宙中最具毀滅性且最為神秘莫測的天體：黑洞。近期，美國太空總署（NASA）首次以生動的色彩捕捉到了這一可怕的陣容。 

對這些黑洞的揭示始於今年四月，據發表在《自然》（Nature）上的一篇文章估算，在銀河系中心存在著數萬個黑洞。該論文的主要作者、哥倫比亞大學天體物理實驗室主任黑利（Chuck Hailey）博士解釋說，這一黑洞群所佔據的位置，與處於我們銀河系中心人馬座A*（Sagittarius A*）區域的超大質量黑洞僅相距3光年。

多虧有了NASA，我們不用再挖空心思去想像這種令人目瞪口呆的場景。近日，NASA公佈了利用錢德拉X射線天文台（Chandra X-ray Observatory）收集的數據所呈現的該黑洞群的圖片。

由於光無法從黑洞中逃逸出來，所以我們不能直接觀測到黑洞。幸運的是，上面提及的銀心區域也同樣存在著無數的恆星、氣體和塵埃，它們都逃不過被黑洞吞噬的命運。而持續吞噬這些天體的過程，為人類提供了捕捉黑洞圖像的機會。

當附近的恆星碎片被吸入黑洞時，周圍會形成一個吸積盤，也就是由高熱顆粒組成的旋轉盤。盤中顆粒因劇烈摩擦而強烈發熱，溫度達到數百萬度，在徹底消失前發出強大的X射線。錢德拉這樣的天文望遠鏡能夠捕捉到那些遙遠的X射線，也就是圖像上的那些白色亮點。 

這張圖片上有無數個白色亮點，通過對比其吸積盤，天文學家們就能夠預測某些黑洞的相對大小，同時也有機會去探索這些毀滅性的力量如何一起改變著我們銀河系的中心。 

所以，當你還在為塵世間的瑣事感到精疲力竭或傷心勞神時，不妨冷靜下來想一想，其實，人類的存在是處於10,000 至20,000個黑洞的平衡之中的。◇

 

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