韓國國防部星期一（5月21日）表示，美韓年度例行的「乙支自由衛士」（Ulchi Freedom Guardian）聯合軍演將照常於8月舉行，並不會因為朝鮮的不滿而使軍演規模有所縮減。
據韓聯社報道，此前，韓國國會國防委員會主委、在野黨「自由韓國黨」議員金學榮主張稱，由於朝鮮譴責美韓軍演，軍方考慮縮減「乙支自由衛士」聯合軍演的規模。
對此，韓國國防部發言人崔賢洙21日表示，「乙支自由衛士」是年度例行的防禦性軍事演習，國防部對此立場保持不變。崔賢洙還說，不會因朝鮮的態度而縮減「超級雷霆」（Max Thunder）軍演或「乙支自由衛士」軍演的規模。報道也引述韓國國防部有關人士的說法指出，美國與韓國就縮小「乙支自由衛士」軍演規模，並未有過任何交涉。
綜合此前報道，自韓國平昌冬奧會後，韓朝關係似乎漸入佳境，但上星期三（16日）朝鮮突然「變臉」，藉口因美韓「超級雷霆」聯合軍演，而單方面取消了原定於當天舉行的韓朝高層會議，更聲稱不排除取消下月的「川金會」。
隨後，韓聯社發布消息回應，可攜帶核彈的美軍B-52轟炸機，將不會參加此次的「超雷軍演」。
但有專家指出，朝鮮的不滿意更可能與北京有關。因為美韓聯合軍演早已在11日就已經開始，而金正恩此前也曾經多次表示，對於美韓聯合軍演「能夠理解」。
就在5月7、8日，金正恩曾飛往遼寧大連棒棰島，與中國國家主席習近平進行了第二次祕密會晤。隨後，朝鮮代表團於5月14日再乘飛機抵達北京機場，朝鮮駐中國大使池在龍、中共中央對外聯絡部相關人士，親自前往機場接機。
15日到19日，習近平特使、中共國務院副總理劉鶴再次率團赴美，進行為期四天的中美貿易談判。而金正恩的「變臉」恰恰在此期間。
因此有學者指出，金正恩的「變臉」更像是在與北京配合行動，共同向美國特朗普政府施加壓力，迫使其做出某種程度的讓步。◇
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