作為美國軍隊中第一批女性戰鬥機飛行員之一，Tammy Jo Shults顯然擁有著「鋼鐵般意志」。4月17日，冷靜、沉著和從容的 Shults成功地將一架在空中引擎爆炸的客機安全迫降。作為一位虔誠基督教徒的 Shults曾表示，她幾乎每次飛行中都見證神的存在。
據WPVI-TV報道，事故發生後，作為機長的 Shults親自走過機艙過道檢查每位乘客的情況。
乘客感謝飛行員
據報道，引擎爆炸事故發生在32,000呎的高空中。不幸遇難的女乘客是43歲的Jennifer Riordan，她是富國銀行高管，也是兩名孩子的母親，來自新墨西哥州阿爾伯克基（Albuquerque）。她出差返程時選擇了這架由紐約拉瓜地亞機場飛往達拉斯的航班。
Riordan由於機艙內窗戶破碎，導致部份身體被吸出後死亡。在總共144名乘客中有7人受傷。
在飛機突然急劇下降的過程中，乘客們在機艙內不斷祈禱，拉著氧氣面罩的手不斷顫抖，但乘客們對Shults在危難之前的平靜言談舉止感到驚訝。
來自德薩斯州科珀斯克里斯蒂市（Corpus Christi, Texas）的旅客Alfred Tumlinson表示：「她有著鋼鐵般的意志」，「那位女士，我讚賞她，我準備給她寄一張聖誕賀卡——我會附上一張禮品卡，因為她讓我安全地落地了，她太棒了。」
他說：「機長女士、機組人員、一切、每個人都完美無瑕」，「他們非常專業，他們所做的一切讓我們感到踏實。」
臨危表現冷靜
在一段對外公佈的空中交通管制錄音中，女機長Tammy Jo Shults這種臨危冷靜表現得特別明顯。在該錄音中可以聽到，一名女飛行員正輕緩而平靜地報告著空中危急情況。
在錄音中可以聽到對話：
Shults：「你可以在跑道上為我安排醫療救護嗎？我們有乘客受傷了。」
空中交通管制：「受傷的乘客，好的，你的飛機著火了嗎？」
Shults：「不，沒有著火，但其中一部份不見了，他們說有一個洞，有人（被吸）出去了。」
空中交通管制：「呃，對不起，你是說飛機上有一個洞，有人出去了嗎？沒關係，西南1380（航班號），我們會做好準備。」
就在他們進行通話的時候，Shults和機組人員都在急速降落的飛機上，飛機試圖在費城緊急降落。
她的家人Virginia Shults對《華盛頓郵報》表示，一聽到在線廣播傳來飛行員的聲音時，她就說：「那肯定是Tammy Jo」。
Virginia Shults說：「當時她的語氣平靜得就好像她和我坐在這裏說話一樣。她是一個非常冷靜的人。」
美國國家運輸安全委員會稱，初步調查顯示，事故是由發動機葉片「金屬疲勞」而斷裂所導致。
「幾乎每次飛行中 都見證神的存在」
中美拿撒勒大學發言人Carol Best告訴《堪薩斯城星報》（Kansas City Star），Shults 1983年畢業於堪薩斯州奧拉西市（Olathe, Kan.）的中美拿撒勒大學（MidAmerica Nazarene University），在那裏她獲得了生物學和農業綜合商業學位。
她嫁給一位西南航空飛行員同事Dean Shults，她是在海軍中遇到了他的。Shults的姐夫Gary Shults透露，她的丈夫證實了此次緊急降落是Tammy完成的。
Gary Shults告訴美聯社：「她是一個令人敬畏的女人，像大頭針一樣鋒利。」「我的兄弟說，她是他所知道的最好的飛行員。她總是非常關心別人，對很多人給予照顧。」
據路透社報道，戰鬥機網誌「F-16.net」上對Shults的介紹說，她在高中的時候就曾試圖參加航空活動，但是，卻被告知不接受女孩。大學畢業之後，她又被空軍拒絕，但最後被美國海軍航空後備軍官學校接受。
她在中美拿撒勒大學的同班同學Cindy Foster對《堪薩斯城星報》表示：「她（Shults）知道必須比其他人更努力工作……我為她感到非常自豪，她今天挽救了很多生命。」
Shults是第一批F / A-18大黃蜂戰鬥機的女性飛行員之一，擔任支援角色。據戰鬥機網誌「F-16.net」介紹，她在1993年離開海軍加入西南航空之前，就已經升任海軍中尉指揮官，並成為一名教導員。
根據「F-16.net」的描述，作為一位虔誠基督教徒的Shults曾表示，坐在機長的座位上，她幾乎每次飛行中都見證神的存在。
西南航空公司拒絕透露1380號航班的機組人員詳情，而已是兩個孩子母親的Shults尚沒有對外發表任何評論。◇
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