隨著美國迎來建國250周年的夏季旅遊旺季,全美機場安檢人數創下歷史新高。然而,在數千萬旅客準備出行之際,近期發生的多宗航空事故,為空中安全敲響警鐘。

在過去一周內,醫療緊急狀況、機械故障與塔台調度失誤交織,其中圍繞加航機長「發狂」、在上萬呎高空展開的一場「客艙肉搏戰」,更讓乘客體驗了生死一瞬的驚魂。

上萬呎高空40分鐘肉搏

周三(6月24日)下午,加拿大航空(Air Canada)7664號航班正由紐瓦克自由國際機場飛往諾華斯高沙哈利法克斯。這架由百利航空(PAL Airlines)實際營運的客機在起飛約25分鐘後,突然無預警地劇烈向左偏,隨後又猛烈向右導正。乘客羅德尼‧麥克唐納(Rodney McDonald)事後接受美國廣播公司(ABC)採訪時回憶道:「那絕不是氣流顛簸,感覺就像有人在瘋狂爭奪方向盤。」

隨後,駕駛艙門突然被撞開,機艙服務員一臉驚恐地將全身癱軟、臉色灰綠的機長拖到客艙地板上。正當大家以為機長不幸猝逝時,他突然甦醒並陷入癲癇後的狂暴狀態。機長失去神智與意識控制,開始大聲咆哮,雙手雙腳瘋狂地對著座位和機艙服務員拳打腳踢。

眼看情況失控,麥克唐納與機上一名護士立刻呼籲身旁幾名體型魁梧的男乘客上前協助。四名壯漢與兩名機艙服務員一邊用全身力量將發狂的機長死死按在地上,一邊扯下多條乘客座椅的安全帶,將機長的腳踝、手腕、腰部和胸部牢牢捆綁壓制。

這場在上萬呎高空展開的驚心動魄的肉搏戰持續了整整40分鐘,直到副駕駛頂住巨大壓力接管控制權,緊急改道迫降在波士頓洛根國際機場,機長隨後被送往醫院治療。

阿拉斯加荒野迫降與波士頓90米生死擦肩

然而,這只是近期一連串航空驚魂的其中一幕。就在加航事件發生兩天前的周一(6月22日),阿拉斯加懷特航空(Wright Air Service)一架載有10人的塞斯納208大篷車客機在起飛不久後,引擎便發出痛苦的哀鳴與忽高忽低的轉速噪聲。

在無法維持高度的極端情況下,飛行員展現高超技術進行硬著陸,飛機機頭猛烈撞毀在山間草地上,所幸全員奇蹟生還,在荒野中受困半小時後被直升機救走。

更令人捏一把冷汗的,是周六(6月20日)在波士頓洛根國際機場上演的「跑道侵入」險境。當時,達美航空(Delta Air Lines)2351號航班正準備降落,飛行員卻在最後關頭驚覺美國航空(American Airlines)3161號航班正於垂直的交叉跑道上加速起飛。

這時,達美航空機艙內的交通衝突警告系統(TCAS)爆發刺耳警報,飛行員在命懸一線之際奉命緊急拔高復飛。根據Flightradar24數據分析,兩架龐大客機在垂直與水平距離最近時,僅相差約300呎(約90米)。

事後曝光的塔台通訊記錄更如同羅生門,面對管制員「你們要去哪裏」的質問,美航飛行員驚訝地回覆:「是你允許我們起飛的。」

巧合背後的系統性疲勞

CNN報道說,雖然這三宗事件起因各異——從突發疾病、機械故障到人為溝通失誤,但它們在同一個禮拜內密集發生,徹底暴露出全球旅遊復甦後航空系統的脆弱性。

對此,聯邦參議員塔米‧達克沃斯(Tammy Duckworth)在本周的參議院航空小組委員會聽證會上指出,在太多宗驚險事件中,一場擦身而過與死傷慘重的災難之間,唯一的底線僅僅取決於某個受過高度訓練的專業人員,在幾秒鐘內做出的緊急個人決斷。

航空安全專家也紛紛警告,隨著夏季運量達到歷史極限,全美機場的塔台調度員和地勤系統正處於極度疲勞和人手短缺的臨界點,如何在高壓運作下守住安全底線,已成當務之急。#

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