雅典城有這麼一條法律，規定市民想把女兒嫁給誰，就有權強迫女兒嫁給誰。而，愛情是不用眼睛，用心靈看著的……
雅典城有這麼一條法律，規定市民想把女兒嫁給誰，就有權強迫女兒嫁給誰。要是女兒拒絕嫁給父親挑選的夫婿，父親就可以憑藉這個法條，求處女兒死刑。
不過，為人父者通常不會希望葬送女兒的性命，因此即使城裏的年輕女孩有時不大好管教，這條可怕的法律卻鮮少實施或不曾實施過，或許只是時常被為人父母者拿來嚇唬女兒罷了。
不過，曾經有個案例，名叫伊吉斯的老人真的來到當時統治雅典的忒修斯公爵跟前申訴，說他命令女兒赫米亞嫁給出身貴族家庭的雅典青年狄米崔斯，女兒卻拒絕聽話行事，因為她的心另有所屬，對象是個名叫拉山德的雅典青年。伊吉斯要求忒修斯主持審判，希望能夠依據這條殘酷的法律，判處女兒死刑。
赫米亞替自己辯解，說她違背父親的旨意，是因為狄米崔斯曾經對她的閨中密友海倫娜示愛，而且海倫娜正難以自拔地愛著狄米崔斯。可是，即使赫米亞提出這個光明正大的理由，解釋自己為何違抗父親的命令，卻打動不了生性嚴厲的忒修斯的心。
忒修斯雖然是個偉大仁慈的君主，卻無權改變國家的法律，頂多只能寬限赫米亞四天時間好好考慮。四天過後，要是她依然拒絕跟狄米崔斯結為連理，就要認命接受死刑。
赫米亞從公爵面前退下之後，馬上去找情人拉山德，通知他自己身陷怎樣的險境，說她再過四天，要不是得棄他而去並嫁給狄米崔斯，不然就性命不保。
一聽到這些不幸的消息，拉山德痛苦萬分，此時想起有個姑媽就住雅典城外不遠，既然這條法律的施行範圍僅限於雅典城邦，赫米亞只要到那個姑媽家避避風頭，就不必受到那條殘酷法律的制裁。
他向赫米亞提議，要她當晚悄悄離家，一起前往他姑媽家，他會在當地娶她為妻。
「我會到城外幾英里的樹林裏跟妳會合，」拉山德說，「就是那座美妙的樹林，我們在氣候宜人的五月，常跟海倫娜一起散步的地方。」
赫米亞欣然同意這項提議，只將潛逃計畫告訴她朋友海倫娜一人。
姑娘常為了愛情做出傻事──海倫娜竟然有失厚道地向狄米崔斯通風報信，雖然她洩漏朋友的祕密，除了只能自討沒趣追隨不忠的愛人到樹林去，自己其實沒甚麼好處。她很清楚狄米崔斯會為了追赫米亞而到樹林裏去。
拉山德跟赫米亞提議要會面的樹林，是叫仙子的小東西最愛流連的去處。
午夜時分，仙王奧布朗跟仙后提泰妮婭總會領著小小隨從，在這座樹林裏縱情歡樂。
碰巧在此時，小仙王跟小仙后起了爭執。朗朗月光之下，在這個宜人樹林的幽暗步道之間，他倆只要碰上了面，就會唇槍舌戰一番，直到那些小仙子嚇得爬進橡樹殼裏躲起來。
這場不愉快的紛爭，起因是提泰妮婭拒絕把偷換來的小男孩交給奧布朗。小男孩的生母原本是提泰妮婭的朋友，朋友一死，仙后就把那孩兒從奶媽身邊偷來，在林子裏撫養他長大。◇（待續）
──節錄自《莎士比亞故事集》/漫遊者文化出版公司
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