天命循環，夏朝在歷史的舞台上演了四百多年，該落幕的時候，最後的君王夏桀登台「乃忘其身」， 不守天道，享樂、暴虐之下，商朝「順天應人」來取而代之了。
商朝，也稱殷商，1928年首次挖掘出大量商朝文物的地方，就被叫做殷墟。
史學家們把秦、漢以前稱為「上古時期」，上古有三個「家天下」，商朝之後是周朝，講中國歷史文化，總是離不開它們。
於是夏、商、周就如三兄弟，構成了一個專有名詞：上古三代，簡稱三代。所以商朝又叫商代。
也是天命循環，幾百年後，商朝完成祀年，將會再有一齣「國家將興，必有禎祥；國家將亡，必有妖孽」上演，由周朝接棒，繼續奠定和制度化華夏敬天法祖之道統、禮樂天下之文化，只因天理——「成、住、壞、滅」在上，概莫能外。於是兄終弟及，協力而行。
「上古三代」這個專有名詞裏，「商」站在中間，看看前面，看看後面，發現它和鄰居們的基本情節很相像，好像都在從自己的角度演繹同一個歷史命題，給後人留下各自的歷史參照和教訓。
夏有夏桀，商有紂王，周有幽王，都因悖逆天命、廢弛祭祀、耽於酒色而誤國；夏桀有妺喜，紂王有妲己，幽王有褒姒，都傾城傾國，都是王朝終結的誘因；商王成湯被夏桀囚禁，周文王也被成湯的後人囚禁；三代的開山君王，至今都還聲隆名重，三個末世之君，也仍遐邇著聞……
還有，王族的始祖都異於常人而生。禹感薏苡而生，棄感大跡而生，殷商的祖先契，是感玄鳥而生。
很有意思的是，三個朝代，輪流在中原大地統領群雄幾百年，他們的先祖卻是老熟人。是同事，也許還是朋友，世界就是那麼小。
大禹治水的時候，有兩個助手，一個叫做契，一個叫做棄。他們一起治水十三年，完成了任務，立下大功。之後，大禹成了舜的助手司空，契成了司徒，棄成了司農。
大禹繼承了舜的帝位，他的兒子繼承了大禹的宗主地位開了夏朝，而契的後人和棄的後人就生活在他們自己的封地上。
契是「商」族的始祖，棄是「周」的始祖。封地不同，他們的發祥地也不同，「商」在夏的東邊，周在遙遠的陝西。大禹的後代稱王的夏朝，他們只擁有自己那片土地，成為商國或周國。
商和夏朝比肩而行了四百多年，夏朝家天下，它也家天下；夏朝14世而終，它14世而成為中原盟主。不獨商，周也一樣，往前追溯，也是獨立於夏、商又同存於夏、商的。
三兄弟仍是同事，但是工作任務不一樣了，於是他們遵循天命的鋪排，合作形式變成了輪流坐莊，各自「王天下」幾百年，管理中原大地上數以千計的諸侯國，稱作夏朝、商朝、周朝。
在不同的時代裏，他們在同一個舞台上出演，演繹同一個主題：天命循環，禮樂天下，建德而興，敗德而亡。各展敬天尊神、禮樂天下之風采。大禹在世的時候，商、周的第一代先公是大禹的助手，夏朝當道的時候，他們是夏王朝的諸侯國，夏的盟主地位難以為繼的時候，商來頂班；到商也走不下去的時候，周出馬了。
他們又聯手鋪展敬天尊神、禮樂天下的中華文化，對後世的影響至今伸手可及：祭卜文銘、彝鼎鐘鼓、易理詩書、禮樂政刑……
三代之後幾百年，孔子參加魯國的蠟祭大典，祭祀結束，學生言偃看見孔子黯然嘆氣，詢問之下，孔子說：「大道通行的時代和三代的英明君王們，我都沒有遇上，卻也嚮往啊！」
孔子眼中，三代的六位君王：夏禹、商湯、周文王、周武王、周成王和攝政王周公旦，是他萬分景仰的。他們中沒有一位是不謹慎承天之道以治人之情的。
先王們彰明禮、樂的涵意，用此來考察人的品行，指出人的過錯，以仁厚確定法則，講求禮讓，使民眾有可循的儀軌。如果有不遵循禮法，有權勢者也會被罷黜，普通大眾也會視其為禍害。這種社會就叫做小康。
「小康社會」一詞源出於此。「小康」集體中「殷受夏，周受殷，有改制之名，無易道之實。」
就像歷史大戲早期的一個大片段，夏在歷史舞台上演繹的時候，商和周都在劇場裏，商在做著上場的準備動作，周在往舞台方向走來。
甲骨文的發現和殷墟的發掘，將這個朝代的顏容展現出來。如今它被奉考古證據為圭臬的學者們稱為 「信史時代」的第一個朝代。
所謂「信史時代」，還有一個「傳疑時代」與它相銜，是近代西學東進的產物，有文字或出土文物證明社會情況的，歸於信史時代，反之便將它「傳疑」起來。
對於某些學人而言，商朝以前的朝代還在「傳疑」中。這就是黨文化和近現代變異觀念破壞我們「德信古人」的優良傳統而強迫我們「數典忘祖」的後遺症之一吧！
所幸，上天有好生之德，沒有讓「子孫」的錯犯得太大，把商朝的「遺物」亮出來了……
殷墟曾經是商朝的都邑，古稱殷，因而商朝又被稱為殷商。商朝滅亡，殷都廢棄，它也俯身入地，深藏三千多年。直到1928年，民國時期的中央研究院歷史語言研究所在殷墟挖下了考古第一鏟土，這個輝煌的文明才漸次展現在世人的面前。
對殷墟的發掘，從1928年到現在，已經過去了八十九年，目前的概況是：殷墟長、寬各約6公里，總面積約36平方公里。小屯村是它的宮殿、宗廟區，也是殷墟的中心，洹河從整個遺址中間穿過，建築物在洹河兩岸呈環形分布。
殷墟的發掘至今還在進行中，已經發現的遺跡有宮殿、宗廟、王陵、商城、族邑、甲骨窖穴、鑄銅遺址、手工作坊、家族墓地等，將來哪一天發現個劇院、停車場也說不定呢！
除了殷墟，近些年發現的偃師遺址，也被確認為早期商朝的遺址。還有一些零散的遺址被發現。商朝的面目越來越清晰。
1936年，在殷墟發現了YH127甲骨窖穴，這是商王武丁時代的王家檔案庫，據說記錄了武丁時期十五年之久的歷史；後來，又有司母戊大方鼎、婦好墓的發現，近些年還有河南的偃師遺址的發現，商朝的面目越來越清晰，也越來越美麗了。
稍有遺憾的是，商朝早期的甲骨文還沒被發現。慢慢等吧！需要的時候，它們就來了。◇
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