極光出現在北極圈內，在北歐並不是所有的城市都能看到極光。只有瑞典、芬蘭和挪威的北部，以及北極圈以內的拉普蘭地區才有非常大的機率看到美麗的極光。
芬蘭人稱極光為Aurora Borealis，是千百年來神秘而美麗的現象，成為北極圈範圍內珍貴的大自然奇觀。其形成原因是：太陽風和地球磁場在離地球90－160公里的高空碰撞，形成一百萬兆瓦放電現象。
極光在世界各地有多種美麗的傳說。歐若拉（拉丁語：Aurora，也譯作奧羅拉）是古羅馬神話裏的黎明女神，古希臘神話裏稱之為厄俄斯。歐若拉是一位美麗的女神，每天早晨飛向天空，向大地宣佈黎明的來臨。她被稱為黎明女神，因為歐若拉的希臘文就是黑夜轉為白天的那第一道光芒。
在愛斯基摩人古老傳說中，極光是一道被賦予幸福的能量，因此看到極光的人會幸福一輩子。
極光最常見的顏色是綠色，遇到太陽活動強烈極光大爆發的時候，還可能看到紫色和紅色的光。最佳的觀測時間為每年的冬季一直到三月份或四月份。觀測極光的最佳時機是冬季晴朗無雲的黑夜，每日極光最強的時間為夜晚22時到23時之間，當然早上6時到下午2時見也可看到。觀測地點應當選在遠離城市燈光的地方，人造光會影響人們觀測天空的自然光。
瑞典
瑞典有幾處極光觀測地點，每年都會吸引很多遊客前來。其中最出名的是阿比斯庫國家公園（Abisko national park），佔地77平方千米，其中建有科學考察站。該地遠離城市喧囂，天氣也非常好，晴天的機率很大，是非常適合觀測極光的地點。觀測完極光，還可以在阿比斯庫湖上體驗一把雪上電單車。
Jukkasjarvi是另外一個觀測極光的好地方。這裏雖然只有548位常住居民，但有意想不到的極光觀測體驗：世界上第一家極地冰酒店就在這裏！Jukkasjarvi的水非常清澈，用它建造出來的小冰屋雪白透亮。極地冰酒店每年會在12月份由不同的藝術家堆砌起來，3月份就融化掉。在這裏觀測極光並住上一晚，真是人生難得的經歷。
挪威
和瑞典、芬蘭北部一樣，挪威北部也是一個觀賞北極光的絕好地方。雖然從理論上講，北挪威一年四季都可以看到極光，但事實上只有在天空清澈無雲、夜幕降臨的情況下才能看到。因此，每年的9月末至次年3月末，下午6時至凌晨1時為黑夜，此時為觀測北極光的最佳時機。
有種說法是內陸比沿海氣候乾燥穩定，天空更清朗，更有機會看到北極光。事實並非如此，由於受強勁西風的影響，挪威沿海地區的天空可能比大陸更加清澈，而且大陸路途遙遠、交通不便難以到達，住宿不方便，冬季也很冷。
而來挪威則無此憂，有直飛的飛機，乘坐郵輪就可以輕鬆看到北極光了，冬天氣溫也很溫和。北挪威有數十萬居民，廣袤的土地上分佈著各式各樣的酒店，各種戶外活動也讓遊客樂在其中。所以，挪威可以說是最舒適的北極光觀測地。
挪威北部從最南的羅弗敦群島一直到最北的北角都處於極光帶上，每個地方欣賞到的北極光都同樣壯美，是一模一樣的，只不過角度不同而已。所以，極光帶上城鎮如特羅姆瑟（Tromso）、Bodo、Bronnoysund、Kirkenes等都是觀測極光的好場所。但交通最為便利、最為遊客所知的是被稱為「北方小巴黎」的特羅姆瑟，該城曾被美國CNN評選為世界最佳北極光觀測地。
當夜幕降臨，遊客們開始從特羅姆瑟出發，在嚮導帶領下到郊外尋找觀賞北極光的最佳時機，或徒步、或乘坐雪橇、或坐巴士，整個旅程持續6－10小時。在海岸邊清朗的天空下，遊客將欣賞到一幅由群山和大海構成的壯闊圖景。遊客不會一無所獲，但需要耐心，因為北極光不會告訴你甚麼時候出現，而挪威的天氣又不穩定。
從卑爾根出發，冬季乘坐沿著挪威美麗海岸線航行的海達路德遊輪，也可以踏上追尋北極光的征程。冬天，太陽沉到地平線之下。在北極圈內太陽幾周都不會露面，這造就了引人注目的光影現象，天空中閃耀著藍、紫、黃等色彩。夜間，遊客還可以駕駛雪上電單車穿梭在風景美麗的極地，也可能在清朗且星光璀璨的夜空中撞見北極光的身影。
如今，極光旅遊火熱，在「挪威旅遊」（www.visitnorway.cn）官方網站上，也有了「北極光觀賞之旅」的中文網頁，詳細地介紹了如何選擇路線、預訂酒店、活動安排、衣物保暖等等。有興趣的讀者可以登錄此網站查詢。
觀測極光小貼士
1. 不要盲目去觀看極光。由於極光出現的時間不好預測，再加上天氣寒冷，希望節省時間和精力的朋友可以跟旅行團一起去，一般旅行團都會幫旅客規劃好行程，預測好天氣和太陽活動規律。這樣看到極光的可能性非常大。喜歡自助旅行的朋友就要多花一些時間計劃了。極光不是每晚都能看到的，建議出行前瀏覽極光預測網站Aurora Forecast和天氣預測網站。
2. 要準備好保暖衣物。因為要在零下4、50度的戶外耐心等待極光，這樣的長時間的等待需要最厚的防寒衣、保暖的雪褲、防潮墊、熱水袋、暖包等禦寒物品。
3. 極光觀測勝地一般都有小型超市和餐廳為旅客提供食物，許多旅館也提供公共廚房，吃不慣餐廳食物的遊客可以自行煮食。建議品嚐一下當地的特色麋鹿肉。◇
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