一位三十多歲的職業婦女來看門診，她說：「我為甚麼很容易疲勞？怎麼睡也睡不飽。」接著又說：「我一定是肝出了問題，請幫我抽血檢查肝功能。」這也是許多年輕病人常常問的問題；檢驗報告出爐，肝功能、腎功能都正常，那麼疲勞的原因出在哪裡呢？
疲勞的原因
造成疲勞的原因很多，例如我們感冒的時候會全身倦怠，服用感冒藥有時會有全身無力的副作用；還有許多慢性疾病會引起疲勞，例如糖尿病、心臟病、慢性肺病、慢性腎病、癌症、肥胖、貧血、甲狀腺機能亢進、甲狀腺機能低下等等。
慢性疲勞症候群
如果疲勞找不到原因，而且連續六個月以上，西醫就歸類為慢性疲勞症候群（chronic fatigue syndrome）。現在對此症候群的瞭解很有限，病理學的原因也不清楚，只知道大多數的病人都與工作緊張、壓力過大有關。如果長期疲勞，沒有好好的休息，可能會從輕微的疲勞，最後演變成嚴重的過勞，這是有生命危險的。目前西醫對慢性疲勞症候群沒有檢驗的標準，也沒有治療的方法，研究才剛剛起步。
疲勞就是「能量」不足
疲勞就是能量不足。我們做任何事都需要能量，走路需要能量，說話需要能量，連睡覺時也需要能量，因為心臟還在跳動，呼吸也需要能量。當人體能量產生不夠，或輸送過程受到阻斷，能量就無法正常到達需要做事的的細胞或器官，就會感到疲勞，就需要停下來休息；這就好像工廠的電力供應不足，或輸電系統發生問題，生產線的速度就會放慢，甚至完全停工。
西醫講的「能量」 相當於中醫講的「氣」
我們飲食就是要補充能量，例如米飯的主要成分是澱粉，進到胃腸道，最後被酶（酵素）分解成葡萄糖，然後進入血液，再進到細胞；當細胞需要能量時，葡萄糖經由三羧酸循環（tricarboxylic acid cycle ,TCA cycle）氧化成水與二氧化碳，並且產生能量；水與二氧化碳都可以寫成化學式H2O與CO2，唯獨能量不能寫成化學式，因為能量的粒子比原子還小，所以看不到（無形的），研究也很困難。
西醫講的「能量」相當於中醫講的「氣」。古代中醫《黃帝內經》講到完整「氣」的系統，氣的根源是「原氣」，對抗邪氣的稱為「正氣」，五臟各有自己的氣，稱「五臟氣」，有肝氣、心氣、脾氣、肺氣、腎氣；氣走在經絡，在血管內稱「營氣」，在血管外稱「衛氣」；走在內臟之間稱「三焦之氣」，走在心胸稱「宗氣」。 氣（能量）不足有兩大原因：（1）氣（能量）的產生不足，因為臟器氣虛，（2）氣（能量）的運輸受阻，因為氣機鬱滯。
氣（能量）產生不足：臟器氣虛
《黃帝內經》說： 「邪氣盛則實，精氣奪則虛。」(《黃帝內經‧素問‧通評虛實論》)邪氣旺盛稱為實證，而正氣虛弱稱為虛證。人體氣（能量）的產生不足就是「氣虛」，最主要的臨床表現是「容易疲勞」；因為能量的不足，還有其他症狀，包括講話聲音小（中氣無力）、呼吸短促、頭暈、心悸、容易流汗等；舌象看起來顏色淡、舌苔薄白，脈象摸起來細而無力。
氣（能量）的來源分先天與後天。中醫說：「腎為先天之本，脾為後天之本。」腎臟的原（元）氣是生命的根本，能溫煦臟腑，所以是先天之本。脾臟能運化水谷，消化食物，運送營養成分，是氣與血生成的來源，所以是後天之本。因為脾臟氣虛，食物消化不好，氣（能量）產生不足，所以就容易疲勞，還會有胃腸的症狀：食慾不振、腹脹、腹瀉。
氣（能量）運輸受阻：氣機鬱滯
感冒的時候，會有全身倦怠的症狀，是因為風寒或風熱之邪侵襲經絡，使氣（能量）的運輸受阻，而引起疲勞，這是暫時性的。飽食大餐或吃了不消化的食物，就會感到疲倦，是因為食鬱（食積），食物引起的鬱滯，食物不消化，積在胃腸，就會阻滯氣（能量）的流通，所以能量供給不夠，導致疲勞。
中醫還講「六鬱」，六種病理因素，會使經絡鬱結、不通暢，阻礙經絡運送氣（能量）。六鬱是氣（氣機）鬱、濕（濕濁）鬱、熱（火熱）鬱、痰（痰飲）鬱、血（瘀血）鬱、食（食積）鬱，因為阻滯經絡，使氣（能量）的運輸受到阻礙，而引起疲倦。
結語
這位三十多歲的職業婦女，職場與家庭都要照顧，生活忙碌，壓力很大。因為情志不舒，情緒常受到壓力的干擾，導致肝氣鬱結，肝臟的氣機鬱滯、不通暢，肝木就會來克脾土，引起脾臟氣虛，所以很容易疲勞。
因為婦女有月經，有肝血虧虛的問題，血不養肝，肝氣更加鬱結，經常容易發怒，引發肝火，更進一步使脾臟氣虛的情形惡化，又更加的疲倦。因為肝血虧虛，肝血不能養心血，容易心煩、心悸、失眠，睡眠不好，沒有充份休息，又是更加的疲勞。各種因素惡性循環，身心俱疲，日復一日，年復一年，所以就如她所說「很容易疲勞，怎麼睡也睡不飽。」
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